Fremmedlivet er sandsynligvis ikke interesseret i at spise os til middag, gøre os til slaver eller lægge æg i maven, ifølge en nylig udtalelse fra fhv. SÆT instruktør Jill Tarter.
(Selvfølgelig vil Hollywood hellere have os til at tro noget andet.)
I en pressemeddelelse annoncerer instituttets videnskabs- og sci-fi SETIcon-begivenhed, der finder sted 22. - 24. juni i Santa Clara, CA, Tarter - som var inspirationen til Jodie Fosters karakter i filmen 'Contact' - var uenig med både filmskabere og Stephen Hawking over fremstillingen af rumvæsner som monstre, der hungrer efter menneskekød.
'Ofte siger science fiction-væsenerne mere om os, end de gør om sig selv,' sagde Tarter. 'Mens Sir Stephen Hawking advarede om, at fremmed liv kunne forsøge at erobre eller kolonisere Jorden, er jeg respektfuldt uenig. Hvis rumvæsener var i stand til at besøge Jorden, ville det betyde, at de ville have teknologiske kapaciteter sofistikerede nok til ikke at have brug for slaver, mad eller andre planeter. Hvis rumvæsener skulle komme her, ville det simpelthen være for at udforske.
'I betragtning af universets alder ville vi nok heller ikke være deres første udenjordiske møde. Vi bør se på film som 'Men in Black III', 'Prometheus' og 'Battleship' som god underholdning og metaforer for vores egen frygt, men vi bør ikke betragte dem som varsler om fremmedbesøg.'
SETIs Alien Telescope Array (ATA) lytter dag og nat efter et signal fra rummet (SETI)
Tarter, 68, for nylig annonceret hendes fratræden som direktør for SETI for at fokusere på finansieringen af instituttet, som i øjeblikket kun kører på private donationer. Finansiering SETI investerer ifølge Tarter i menneskehedens fremtid.
'Tænk over det. Hvis vi opdager et signal, kan vi lære omderestidligere (på grund af den tid, deres signal tog at nå os) og muligheden forvoresfremtid. Succesfuld detektion betyder, at teknologier i gennemsnit holder i lang tid. At forstå, at det er muligt at finde løsninger på vores jordiske problemer og blive en meget gammel civilisation, fordi en anden har formået at gøre netop det, er enormt vigtigt! At vide, at der kan være en fremtid, kan motivere os til at opnå det.'
På den anden side ville bekymring for, at det at søge himlen efter tegn på liv - såvel som at sende dine egne ud - kunne nedkalde sultne fremmede monstre, være en god grund til at tie stille. Og en stille eftersøgning får måske ikke den nødvendige finansiering til at fortsætte. Jeg kan se, hvor Tarter kommer fra.
Lad os bare håbe, hun har ret. (I det mindste om spisedelen.)
Øverste billede: Alien 3, © 20th Century Fox. Tip af stanniolhatten til EarthSky.org .