Selvom ISON kan have svundet i begyndelsen af 2014, har vi bestemt haft en række kikkertkometer at spore i år. Hidtil i 2014 har vi haft kometer R1 Lovejoy , K1 PanSTARRS , og E2 Jacques nå binokulær synlighed. Nu, og en asteroide-omdannet-komet er sat til at give et fint show denne sommer for observatører på den nordlige halvkugle.
Veteran stjernekigger ogUniverset i dagbidragyder Bob King fortalte historien sidste måned af hvordan asteroiden tidligere kendt som 2013 UQ4 blev kometen 2013 UQ4 Catalina. Opdaget sidste år den 23. oktoberrd2013 under den rutinemæssige Catalina Sky Survey, der søger efter Near Earth-objekter baseret uden for Tucson Arizona, var dette objekt af ringe interesse indtil begyndelsen af dette år.
Et nyligt billede af 2013 UQ4 Catalina fra 16. juni. Udviklingen af fin halestruktur kan ses. Kredit : A. Maury & J.G. Bosch.
Da den rundede Solen, genfandt astronomer asteroiden og opdagede, at den var begyndt at spire en uklar koma, en meget uasteroidelignende ting at gøre. Så den 7. majth, Taras Prystavski og Artyom Novichonok - af Comet ISON berømmelse - udførte observationer af 2013 UQ4 og konkluderede, at det faktisk var en aktiv komet.
Banebanen for UQ4 Catalina i begyndelsen af juli. Oprettet ved hjælp af JPL Solar System Dynamics Small Body Database Browser.
Svæver omkring +13thstørrelsesorden sidste måned, nydøbt 2013 UQ4 Catalina var et objekt på den sydlige halvkugle, der kun var synligt fra større baggårdsteleskoper. Det burde dog ændre sig i kommende uger hvis aktivitet fra denne komet holder stand.
Lyskurven for UQ4 Catalina med aktuelle observationer (prikker) noteret. Kredit : Seiichi Yoshida / Aerith.net.
2013 UQ4 tilhører en klasse af objekter kendt som damocloider. Disse asteroider er opkaldt efter prototypen for klassen 5335 Damocles og er karakteriseret som langtidslegemer i retrograde og meget excentriske baner. Disse menes at være inaktive varianter af kometkerner, og andre asteroider i damocloid-serien såsom C/2001 OG 108 (LONEOS) og C/2002 VQ94 (LINEÆR) viste sig også at være kometer. Damocloider udviser også de samme kredsløbskarakteristika som den mest berømte indre solsystemgæst af dem alle; Halleys komet.
Kometen UQ4 Catalinas sti ser mod NØ kl. 21.00 lokalt i begyndelsen af juli fra 30 grader nordlig bredde. Kredit: Stellarium .
Den gode nyhed er, at 2013 UQ4 Catalina lysner efter planen og burde være et kikkertobjekt større end +10thstørrelse inden udgangen af juni. Nylige observationer , inklusive dem lavet af Alan Hale (af kometen Hale-Bopp berømmelse) placerer kometen i størrelsesordenen +11,9 med en kugle. Kometen er i øjeblikket placeret højt i øst i stjernebilledet Fiskene ved daggry, og vil snart suse nordpå og hvælve over himlen, når den krydser ekliptikplanet i denne uge. Faktisk når kometen 2013 UQ4 Catalina perihelium den 6. juli kun fire dage før dens nærmeste nærmer sig Jorden i 47 millioner kilometers afstand, hvor den meget vel kan nå en topstørrelse på +7. På det tidspunkt vil kometen have en tilsyneladende bevægelse på omkring 7 grader om dagen - det er spændvidden for en fuldmåne en gang hver 1 time og 42 minutter - da den stiger op i stjernebilledet Cepheus mod nordøst ved skumringen i begyndelsen af juli. Sikke en fin placering. Og apropos Månen, så når vores naturlige satellit Ny fase senere på måneden den 27. junith, endnu en god grund til at begynde at søge efter 2013 UQ4 Catalina nu.
Her er en liste over bemærkelsesværdige begivenheder, du skal holde øje med og hjælpe dig i din søgen, når kometen 2013 UQ4 Catalina krydser sommerhimlen:
16. junith: Kometen krydser nord for det ekliptiske plan.
20. junith: Den aftagende halvmåne passerer 3 grader fra kometen.
Kometens himmelsti fra 16. juni til 15. juli... Kredit : Starry Night Education-software.
29. junith: Krydser ind i stjernebilledet Andromeda.
1. julist: Overgår mindre end én grad fra +2ndstørrelsesstjerne Alpheratz.
2. julind: Krydser kortvarigt ind i stjernebilledet Pegasus, før den passerer tilbage til Andromeda.
6. julith: Kometen når perihelium eller dets nærmeste punkt til Solen i 1.081 A.U.s afstand.
7. julith: Krydser ind i stjernebilledet Lacerta og passerer de dybe himmelobjekter NGCs 7296, 7245, 7226.
8. julith: Krydser ind i stjernebilledet Cepheus og på tværs af det galaktiske plan.
9. julith: Passerer en grad fra Elephant Trunks åbne stjernehob.
10. julith: Passerer mindre end én grad fra stjernerne Eta (magnitude +3,4) og Theta (magnitude +4,2) Cephei.
10. julith: Passerer 2 grader fra +7,8 størrelsesorden Open Cluster NGC 6939.
10. julith: Passerer tættest på Jorden i 0,309 A.U.s eller 47 millioner kilometers afstand.
11. julith: Krydser ind i stjernebilledet Draco.
11. julith: Når sin nordligste fald på 64 grader.
12. julith: Foto op: kometen passerer 3 grader fra Katteøjetågen.
… og kometens vej fra 15. juli til 20. august. Kredit: Stjerneklar nat .
17. julith: Kometen passerer ind i det astronomiske stjernebillede Boötes.
31. julist: Passerer kun 2 grader fra kuglehoben NGC5466 (+9thstørrelsesorden) og 6 grader fra den berømte kuglehob Messier 3.
Derfra og ud falder kometen under synlighed med det blotte øje og går tilbage i sin 470-årige kredsløb om Solen. Sørg for at tjekke kometen 2013 UQ4 Catalina denne sommer ... hvordan vil Jorden være næste gang den passerer forbi i 2484 e.Kr.?