Nu hvor vi har opdaget den nemme konstellation af Orion 'Jægeren', er det tid til at tage et kig på, hvad der ellers er omkring! I stedet for at jage vildt ned med en bue og et magisk sværd, vil vi denne gang være cowboys og rebe den himmelske tyr – Tyren – og tage ham en tur! Der vil ikke være nogen rodeoklovne for at beskytte os. Bare dig og mig og en stjerneklar nat. Din mission? Find Orion igen. Forbind nu de tre stjerner, der udgør hans 'bælte', fra venstre mod højre, og fortsæt med at tegne linjen, indtil du når den næste klare stjerne. Det, vi leder efter, gemmer sig lige over Orions højre skulder...
Gennem historien har næsten enhver kultur set denne gruppering af stjerner som en Tyr. Det menes, at der er hulemalerier, der skildrer Tyren, og dens mange myter inkluderer, at det er alt fra en kæmpe hvid tyr, der satte sig for at fange en prinsesse, til en af Hercules' arbejde. Måske var det endda et af de dyr, som Orion var på jagt! Lige nu er et af de bedste tidspunkter at finde Tyren omkring en time efter, at solen går ned. Bor du på den nordlige halvkugle, vil Tyren ligge højt mod syd/sydvest. For dem nær ækvator, vil du se denne konstellation godt over hovedet og lidt mod vest. For dem, der ser fra den sydlige halvkugle, vil Tyren synes lavt mod nordvest. Men uanset hvor du bor, vil du have svært ved at se de mange svage stjerner, der tilhører stjernebilledet Tyren, hvis din himmel er lysende fra lysforurening. Så hvordan finder du det? Det er nemt! Se efter den lysende orange alfastjerne – Aldebaran. Nu ser du 'tyren' lige i øjnene...
Kæmpestjernen Aldebaran er en af de klareste af alle stjernerne på nattehimlen og er omkring 65 lysår væk fra Jorden. Med en størrelse på omkring 44 gange vores Sol er det ikke underligt, at vi nemt kan se den! Hvis du skulle se på Aldebaran med et teleskop, ville du opdage, at det ikke er alene - der er fem andre svage stjerner i nærheden, hvilket gør det til et system med flere stjerner. Efterhånden som dine øjne begynder at tilpasse sig mørket, vil du langsomt bemærke, at Alpha Tauri er en del af et V-formet mønster af stjerner kaldet en 'asterisme'. Dette markerer tyrens hoved, og du har rebet dit første dybe himmelobjekt med kun dine øjne!
Denne gruppe stjerner kaldet 'Hyaderne', og gamle historier siger, at disse stjerner er Atlas' fem døtre. Da deres bror Hyas døde, placerede Atlas pigerne i himlen for at sørge. Selvom du ikke kan se dem alle med dine øjne alene, er der mange flere stjerner, som tilhører denne gruppe... op til 400! Her på jorden ser Aldebaran ud til at være en del af denne åbne stjernehob, men de sande medlemmer er omkring 150 lysår væk, omkring to og en halv gange længere end vores lyse orange ven. Hvis du ser på Hyaderne med en kikkert, vil du opdage, at mange af stjernerne danner vinkelpar, som et kæmpe dominospil på himlen! Men der er mere end ét sæt 'søstre' at finde her...
Måske har du nu bemærket et 'fuzzy spot' nordvest for Aldebaran? Nu hvor du har rebet tyren og er klar til at ride, lad os tage en tur 440 lysår væk for at besøge 'Pleiaderne'. Menneskeheden har også set og genkendt denne gruppe af stjerner i omtrent lige så lang tid som … ja … så længe menneskeheden har set på stjernerne! Den orientalske kultur omtaler dem som 'Suburu', og russerne kalder dem 'Baba Yaga' - heksen med den brændende kost. De er nævnt i Bibelen, og grækerne kendte dem som de 'syv søstre'. I Indien er de 'Stars of Fire', og indfødte amerikanske indianere så dem som syv søstre, der gemmer sig for bjørnene. Nogle kulturer omtaler Plejaderne som de 'Små Øjne', og andre associerede dem med fisk fanget i et net. Selv de gamle druider kom med, fordi de fejrede All Hallow's Eve på den dato, hvor denne blå gruppe stjerner nåede deres højeste punkt på himlen ved midnat! Hvis du kigger på dem med en kikkert eller et teleskop, vil du måske bemærke en svag hvisken af lys omkring disse stjerner, der kaldes nebulosity. De passerer gennem et område af støv i det ydre rum og oplyser skyen. Ikke dårligt for en gruppe stjerner, der er over 100 millioner år gamle!
Nu er fløjten fløjtet af, og det er tid til at hoppe ned fra Tyren og løbe i sikkerhed, for Tyren er også hjemsted for en af de mest skræmmende ting, der kan ske i rummet... En supernova! Nu, i vores tid, har vi brug for et teleskop for at se, hvad der er tilbage af en eksploderende stjerne – men for 900 år siden var det så lyst, at det kunne ses i løbet af dagen! Nu er det eneste, der er tilbage, en neutronstjerne - en pulsar, der sender radiosignaler ud ligesom et hjerteslag ... og de 'rygende' rester af stjernens masse, der skyder ud i rummet med en hastighed på 1.500 kilometer i sekundet. Men bare rolig... 'Krabbetågen' er omkring 6.500 lysår fra vores solsystem.
Hvis du ikke finder Tyren med det samme, så fortvivl ikke... Men hold øje med de kommende dage, mens Månen kommer tættere og tættere på hver nat. Hvorfor? Fordi du venter på en meget speciel behandling. Sørg for at tage et kig på stjernebilledet Tyren natten til den 21. februar 2010. For mange af jer vil Månen dække (okkult) nogle af stjernerne på Plejaderne! For andre kan Månen bare glide lige ved kanten... Men uanset hvor du bor, vil Månen og de syv søstre holde hinanden med selskab hele natten lang.
Billedkreditering: Taurus Chart med tilladelse fra University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Taurus Mythological med tilladelse fra Starry Nights Software, Aldebaran og Hyades illustration med tilladelse fra Wikipedia, Plejaderne og Krabbetågen med tilladelse fra Hubble Space Telescope og okkultationskort med tilladelse fra Your Sky .