Leder du efter noget nyt at se i din kikkert eller teleskop i aften? Hvad med et objekt, hvis navn bogstaveligt betyder 'nyt'. Den japanske amatørastronom Koichi Itagaki fra Yamagata opdagede en tilsyneladende ny eller 'ny stjerne' i stjernebilledet Delphinus delfinen netop i dag, den 14. august. Han brugte et lille 7-tommer (0,18 m) reflekterende teleskop og CCD-kamera til at fange det. Lad os håbe, at dens mundfuld af en midlertidig betegnelse, PNVJ20233073+2046041, snart ændres til Nova Delphini 2013!
Dette kort viser Delphinus og Sagitta, som begge er nær den klare stjerne Altair i bunden af Sommertrekanten. Du kan stjernehop fra toppen af Delphinus til stjernen 29 Vulpeculae og derfra til novaen. Eller du kan pege din kikkert midt mellem Eta Sagittae og 29 Vul. '5,7-stjernen' er på størrelsesordenen 5,7. Stellarium
Flere timer senere blev det bekræftet som et nyt objekt, der skinnede med en styrke på 6,8 lige under grænsen for det blotte øje. Dette er lyst, især i betragtning af, at intet var synligt på stedet ned til en svag 13. størrelsesorden kun en dag før opdagelsen. Hvor lyst det bliver er svært at vide endnu, men variabel stjerneobservatør Patrick Schmeer fra Tyskland fik øjnene op for det i aften og anslog det nye objekt kl.styrke 6,0. Det gør det ikke kun inden for rækkevidde af alle kikkerter, men lige ved grænsen med det blotte øje for observatører under mørke himmelstrøg. Wow! Da det ser ud til at være blevet opdaget på dag et af udbruddet, er min fornemmelse, at det vil lysne endnu mere.
Her er et omvendt 'sort stjerner på hvidt' kort, som nogle iagttagere foretrækker for større klarhed. Stjerner er vist i 9. størrelsesorden. Tychos visuelle størrelser vist for 4 stjerner nær novaen. Novaens præcise position er RA 20 h 23′ 31″, dec. +20 grader. 46′. Skabt med Chris Marriotts SkyMap
Den eneste måde at vide det på er at gå ud og kigge. Jeg har udarbejdet et par diagrammer, du kan bruge til at hjælpe dig med at finde og følge vores nye gæst. Diagrammerne viser stjerner ned til omkring 9. størrelsesorden, grænsen for 50 mm kikkerter under mørk himmel. Tallene på kortet er størrelser (med decimaler udeladt, således 80 = 8,0 størrelse), så du kan tilnærme dens lysstyrke og følge op- og nedture i stjernens adfærd i de kommende nætter.
På trods af navnet er en nova ikke virkelig ny, men en eksplosion på en stjerne ellers for svag til at nogen kan have lagt mærke til det. En nova opstår i et tæt dobbeltstjernesystem, hvor et lille, men ekstremt tæt og massivt (i sin størrelse) hvid dværg griber brintgas fra sin tæt kredsende ledsager. Efter at have hvirvlet rundt i en skive omkring dværgen, ledes den ned til stjernens 150.000 grader F overflade, hvor tyngdekraften komprimerer og opvarmer gassen, indtil den detonerer som en bazillion termonukleare bomber. Pludselig hvælver en svag stjerne, der ikke var på nogens radar, et dusin størrelser for at blive en fremtrædende 'ny stjerne'.
Model af en nova undervejs. En hvid dværgstjerne trækker stof fra sin oppustede røde kæmpe-ledsager ind i en hvirvlende skive. Materiale tragter til overfladen, hvor det senere eksploderer. Kredit: NASA/CXC/M. Weiss
Novae kan stige i lysstyrke fra 7 til 16 størrelsesordener, svarende til 50.000 til 100.000 gange lysere end solen, på blot et par dage. I mellemtiden bevæger den gas, de udstøder i eksplosionen, væk fra binæren med op til 2.000 miles i sekundet. Dette ene store boom! I modsætning til en supernovaeksplosion overlever stjernen, måske for at 'gå nova' igen en dag.
Nærmere set endnu af den tilsyneladende nova, der viser en cirkel med et synsfelt på omkring 2 grader. Stellarium
Jeg vil opdatere med links til andre diagrammer i løbet af den kommende dag eller to, så tjek tilbage.
Se info på Remanzacco Observatorys hjemmeside om deres opfølgende billeder af novaen.