Jeg er ofte blevet stillet spørgsmålet: 'Kan astronauterne på rumstationen se stjernerne?' Astronaut Jack Fischer giver et utvetydigt svar 'ja!' med et nyligt opslag på Twitter af en timelapse, han tog fra ISS. Fischer fangede Mælkevejens bue i al sin pragt og sagde, at den 'maler himlen i et tykt lag af fantastisk sauce!'
Kan du se stjerner heroppefra? Åh ja skat! Tjek Mælkevejen, mens den spinner og maler himlen i et tykt lag fantastisk sauce! pic.twitter.com/MsXeNHPxLF
— Jack Fischer (@Astro2fish) 16. august 2017
Men du siger måske, 'hvordan kan det være? Jeg troede, at astronauterne på Månen ikke kunne se nogen stjerner, så hvordan kan nogen se stjerner i rummet?'
John W. Young på månen under Apollo 16-missionen. Charles M. Duke Jr. tog dette billede. LM Orion er til venstre. 21. april 1972. Kredit: NASA
Det er en almindelig misforståelse, at Apollo-astronauterne ikke så nogen stjerner. Selvom stjerner ikke dukker op på billederne fra Apollo-missionerne, skyldes det, at kameraets eksponeringer var indstillet til at give mulighed for gode billeder af den lyse solbeskinnede måneoverflade, som omfattede astronauter i lyse hvide rumdragter og skinnende rumfartøjer. Apollo-astronauter rapporterede, at de kunne se de lysere stjerner, hvis de stod i skyggen af månemodulet, og de så også stjerner, mens de kredsede om den anden side af Månen. Al Worden fra Apollo 15 har sagt, at himlen var 'oversvømmet med stjerner' i udsigten fra den anden side af Månen, der ikke var i dagslys.
Ligesom stjernekiggere på Jorden har brug for mørk himmel for at se stjerner, så også når du er i rummet.
Det fede ved at være i ISS er, at astronauter oplever natten 16 gange om dagen (i 45 minutters intervaller), når de kredser om Jorden hvert 90. minut og kan have ekstremt mørk himmel, når de er på den 'mørke' side af Jorden. Her er et andet nyligt billede fra Fischer, hvor stjerner kan ses:
Blink, glimt, lille stjerne...
Så højt oppe over verden
Som en diamant på himlen... pic.twitter.com/8H7CshyP0p— Jack Fischer (@Astro2fish) 13. august 2017
For at stjerner skal vises på ethvert billede, handler det om eksponeringsindstillingerne. For eksempel, hvis du er udenfor (på Jorden) en mørk nat og kan se tusindvis af stjerner, hvis du bare tager dit kamera eller telefonkamera og tager et hurtigt billede, får du bare et mørke. Jordbundne astrofotografer har brug for langtidseksponeringsbilleder for at fange Mælkevejen. Det samme er tilfældet med ISS-astronauter: Hvis de tager billeder med lang eksponering, kan de få fantastiske billeder som dette:
Dette langtidseksponerede billede af nattehimlen over Jorden blev taget den 9. august 2015 af et medlem af Ekspedition 44-besætningen om bord på den internationale rumstation. Kredit: NASA.
Dette billede, indstillet til at fange de lyse solarrays og den ret lyse Jord (selvom den er i tusmørke) afslører ingen stjerner:
Nogle gange kigger man ud af vinduet, og det tager bare pusten fra, hvor smuk Jorden er. I dag er en af de gange... #EarthShapes pic.twitter.com/53UqL9BFH1
— Jack Fischer (@Astro2fish) 2. august 2017
I denne timelapse af Jorden om natten dukker et par stjerner op, men igen var hovedmålet her at få kameraet til at fange Jorden:
Universe Today's Bob King har en god, detaljeret forklaring på, hvordan astronauter på ISS kan se stjerner på sin Astro Bob-blog Astrofysiker . Brian Koberlein forklarer det på sin blog her.
Du kan se alle de billeder, som NASA-astronauter tager fra ISS på 'Astronaut Photography of Earth' websted, og næsten alle ISS astronauter og kosmonauter har sociale medier konti, hvor de poster billeder. Jack Fischer, der i øjeblikket er om bord, tweeter ofte gode billeder og videoer her.