Sidder fast ved hjem med klar himmel ? Vi er alle i en lignende situation, da den igangværende pandemi ser det meste af det verdensomspændende amatør-astronomisamfund observere hjemmefra eller fra deres baghave. En astronomisk sikker begivenhed, der kommer i denne uge, kræver intet særligt udstyr, kun et sæt fungerende 'Mk-1-øjeæbler' og en klar himmel: April Lyrids .
Disse forårsmeteorer får deres navn fra stjernebilledet Lyra, som også er vært for den klare stjerne Vega. Parallelogramformen af Lyra markerer Orpheus' lyre fra den græske mytologi, det musikinstrument, som virtuosen spillede ved Hades' porte i et skæbnesvangert forsøg på at vinde Eurydike tilbage fra underverdenen. Måske kan vi forestille os Lyriderne som 'Orpheus' Tårer', der stille glider gennem aprilhimlen.
Stråleren for 2020 Lyrids, faktisk placeret lige over grænsen fra stjernebilledet Lyra i Hercules. Kredit: IMO .
Lyridernes nysgerrige historie
April-lyriderne er et af de ældste meteorregn, der er registreret. Kinesiske historiske optegnelser bemærker, at i den fjerde måned af 687 f.Kr., 'faldt stjernerne som regn'. Lyriderne blev identificeret som en moderne bruser af Johann Gottfried Galle i 1867. Kilden til April Lyrid-meteorerne er kometen C/1861 G1 Thatcher, som kredser om Solen hvert 415. år og forventes at vende tilbage omkring 2280 e.Kr.
Udsigter for 2020
Lyriderne er en beskedent brusebad på de fleste år, men er tilbøjelige til lejlighedsvise udbrud, især i 1803, 1922 og 1982, hvor raterne toppede 250 i timen. I 1803 bemærkede en journalist fra Richmond Virginia 'stjerneskud ... fra et til tre om morgenen (som) så ud til at falde fra hvert punkt i himlen ...' klart, at Lyrids huser nogle intense stormklumper, der synes at dukke op hver 60. år eller deromkring. Måske vil vi se en stigning i aktiviteten omkring 2040?
Lyriderne har en stejl tilgang til Jorden, med en strålende deklination placeret på den nordlige halvkugle ved +32 grader nord. Deres modkørende medium til hurtige hastighed er 48 kilometer i sekundet, hurtigt som meteorbyger går, omkring 25 % af Lyrid meteorer er ildkugler, der forlader vedvarende tog, værd at have en kikkert ved hånden.
Positionen af Jordens skygge versus Lyrid-strålen, Jorden og Månen ved bruserens højdepunkt. Kredit: Dave Dickinson/Orbitron.
2020 er et ideelt år for Lyriderne. Toppen ankommer om morgenen onsdag den 22. aprilndlige over midnat Universal Time (UT, natten mellem den 21/22 april), hvilket favoriserer Europa og Mellemøsten nær daggry. Månen er ude af scenen og når New kun 24 timer efter bruserens højdepunkt.
Den højeste Zenithal timepris for 2020 Lyrids forventes at nå top 20 meteorer i timen. Husk på, at ZHR er et ideelt maksimum, hvad du ville forvente at se, hvis strålen er direkte over hovedet under uberørte mørke himmelstrøg. De fleste observatører vil se betydeligt mindre.
Lyrid-optagelser fra 2015. Billedkredit og copyright: Mary McIntyre .
Iagttagelse af lyrider
At se et meteorregn er lige så simpelt som at observere himlen med det blotte øje og vente... der kræves ikke noget særligt udstyr. Meteorer kan dukke op hvor som helst på himlen, men en god tommelfingerregel er faktisk at kigge ud til hver side af bruseren for at fange meteorerne i profil. Enhver lyrider vil spore deres vej gennem himlen tilbage fra strålen i stjernebilledet Lyra. Enhver, der ikke hører til andre brusere eller er sporadiske.
Lyrid-strålen ser højt mod øst fra breddegraden 35 grader nord om morgenen den 22. april. Kredit: Stellarium.
Morgen før daggry er altid det bedste tidspunkt at se efter meteorer, da din placering på Jorden er vendt hovedkulds ind i den modkørende meteorstrøm.
Du kan tælle, hvor mange Lyrids du ser fra din placering og rapportere optællingen for det givne tidsrum tilbage til International Meteor Organisation . Dette er en måde, hvorpå amatørastronomer kan bidrage til vores videnskabelige forståelse af meteorregn og udviklingen af meteorstrømme.
Vores ydmyge DSLR kamera rig. Kredit: Dave Dickinson.
At fotografere meteorer er også en ret ligetil proces: Du skal blot opsætte et DSLR-kamera med et vidvinkelobjektiv, og tage tidseksponeringsbilleder på omkring 30 sekunder til et minuts varighed og se, hvad der dukker op. Jeg kan godt lide at automatisere processen med et intervalometer, på den måde kan jeg bare læne mig tilbage og se himlen, mens kameraet klikker væk. Sørg for at starte med friske batterier, og tag flere foreløbige billeder for at få den korrekte balance mellem eksponering i forhold til f-stop og ISO for de aktuelle himmelforhold.
Selvom Lyrids er forårets eneste store byge, er der flere andre meteorbyger ser frem til i 2020 , inklusive Perseiderne (12. augustth) og Geminiderne (14. december).
En ting er sikker, når det kommer til meteorbyger: du vil ikke senogenhvis du ikke prøver. Hvis himlen er klar, skal du sørge for at holde øje med Lyrid-meteorerne i løbet af de næste morgener.
Lead billede:En aprillyrid gennemborer Mælkevejen. Billedkredit og copyright: Kevin Palmer .