[/caption]Begrebet himmellegeme er lige så vidtstrakt som hele universet, både kendt og ukendt. Per definition er et himmellegeme ethvert naturligt legeme uden for Jordens atmosfære. Lette eksempler er Månen, Solen og de andre planeter i vores solsystem. Men det er meget begrænsede eksempler. Kuiperbæltet indeholder mange himmellegemer. Enhver asteroide i rummet er et himmellegeme. Så hvad skriver du om med et så bredt emne? Hvad med et udpluk af fem af mine favoritter og lad det være lige nu? Hvilke fem dog. Nå, lad os dække Ceres, Kuiperbæltet, asteroiden Hvede , Achernar og Apophis.
Ceres er et himmellegeme, der er langt den største og mest massive asteroide i bæltet mellem Mars og Jupiter. Det er omtrent på størrelse med Texas eller 975 km x 909 km med en masse på 9,5×10tyve. Det repræsenterer faktisk 1/3 af al massen af asteroidebæltet. Den har nok masse til selvtyngdekraft, hvilket er et stort krav for at blive betragtet som en dværgplanet. Den drejer rundt om solen hver 1679.819 dag med en meget lille aksial hældning. Overfladen er forholdsvis varm. Den høje temperatur menes at være i nærheden af -38°C (235 K). Ceres har en visuel lysstyrke på +6,9 til +9. Når det er på det lysest mulige punkt, er Ceres næsten lys nok til at blive set med det blotte øje. Den kan ses med en kikkert, når den er over horisonten på en helt mørk nat.
Kuiperbæltet indeholder mangt et himmellegeme. Det er faktisk et skiveformet område i det ydre solsystem, der ligger ud over Neptuns kredsløb og strækker sig til en afstand på omkring 50 astronomiske enheder, der indeholder tusindvis af små iskolde legemer, hvoraf nogle er på stærkt elliptiske baner, og som periodisk besøger det indre solsystemet som kometer. Det menes at være en samling af resterne af dannelsen af solsystemet. Hvem ved, hvad der kan blive fundet, når vi er i stand til at sende rumfartøjer til dets kanter?
Som et himmellegeme er asteroiden Cruithne en slags lille og utydelig, indtil man tænker på, at den er låst i en 1:1-bane med Jorden. Asteroiden omtales nogle gange som Jordens anden måne. Det er ikke en sand måne, fordi Jordens tyngdekraft ikke påvirker den og heller ikke dens indvirkning på Jorden. Cruithnes nærmeste pas til Jorden er 0,1 AU (40 månelængder), selvom den lige nu aldrig kommer tættere på end 0,3 AU. Asteroiden løber ligesom en proptrækker rundt om Jorden, mens begge drejer rundt om Solen. Asteroiden Cruithne er i en normal elliptisk bane omkring Solen. Dens omdrejning omkring Solen, cirka 364 dage i øjeblikket, er næsten lig med Jordens. På grund af dette ser Cruithne og Jorden ud til at følge hinanden på deres veje rundt om Solen.
Himmellegemet Achernar er en lys, blå stjerne af B3-typen på seks til otte solmasser, der ligger cirka 144 lysår væk. Den er klassificeret som en dværg, men den er 3.000 gange mere lysende end vores sol. Det er på den dybe sydlige himmel og stiger aldrig over 33°N. Achernar ses bedst fra den sydlige halvkugle i november; den er cirkumpolær under 33°S. Achernar drejer så hurtigt, at det er kugleformet. Afstanden langs dens ækvator er 50 % større end dens polære diameter. Det er den klareste stjerne i Eridanus-stjernebilledet. Det er også den 9. klareste stjerne på nattehimlen. Af de 10 klareste stjerner, bortset fra vores sol, er den den varmeste og blåste.
Himmellegemet Apophis er en af de mest spændende, for mig. Det er de ting, som mange sci-fi-legender er baseret på. Apophis er mest berømt for den opsigt, den forårsagede i 2004. Asteroiden blev opdaget på vej mod Jorden og blev forudsagt at have 2,7 % chance for at påvirke Jorden. Det er i sig selv ikke væsentligt. Objekter påvirker Jorden på årsbasis. Størrelsen af Apophis var den største bekymring. Selv en lille chance for, at en asteroide på størrelse med en lille by, der rammer Jorden, med rette forårsagede en stor tumult. Den opnåede den højeste score nogensinde på Torino-skalaen, og den forblev på et forhøjet niveau i længere tid end nogen anden asteroide nogensinde har gjort. Den blev til sidst undersøgt nok til at vide, at den ikke ville ramme Jorden i 2004. Asteroiden vil passere igen i 2029. Forskere forudser, at den ikke vil ramme Jorden, men den kan passere gennem et gravitationsnøglehul, der kan ændre dens kredsløb nok til at det kan påvirke i 2036. Chancerne er små, men reelle. Selvom den ikke rammer et nøglehul i 2029, vil den vende tilbage hvert syvende år og kan udgøre en alvorlig trussel i fremtiden. Forskere har foreslået, at Apophis skubbes ud af sin nuværende bane ind i en bane, der fører den længere fra nøglehullet. NASA-forskeren David Morrison siger: 'Efter 2029 skulle afbøjningen være kraftig nok til at gå glip af ikke bare et lille nøglehul, men det meget større mål for selve Jorden. Og sådan en afbøjning er langt ud over den nuværende teknologi for en så stor asteroide.”.
Mange ting kan gøre et himmellegeme interessant. Alle har deres favoritter. Mine er tilfældigvis de fem, jeg har nævnt. Hver enkelt kan undersøges yderligere her på Universe Today. Følg disse links for at finde det, du har brug for: Ceres , Kuiper bæltet , asteroiden Cruithne , Achernar og Apophis. Astronomy Cast tilbyder en god episode om den ufattelige mulighed for flere universer. Her er en liste over 10 klareste stjerner .
Kilder:
http://planetary.org/explore/topics/asteroids_and_comets/ceres.html
http://userpages.umbc.edu/~gwilson/kuiper.html
http://www.astro.uwo.ca/~wiegert/3753/3753.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Achernar
http://neo.jpl.nasa.gov/apophis/
