Ceres' topografi afsløres i fuld (men falsk) farve på et nyt kort oprettet ud fra højdedata indsamlet af NASA's Daggry rumfartøj, nu næsten fem måneder i kredsløb om dværgplaneten, der kredser om Solen inden for det vigtigste asteroidebælte.
Med kratere 3,7 miles (6 km) dybe og bjerge, der rejser sig omtrent i samme afstand fra dens overflade, ligner Ceres nogle af Saturns frosne måner.
'De kratere, vi finder på Ceres, ligner deres dybde og diameter meget, hvad vi ser på Dione og Tethys , to iskolde satellitter af Saturn, der har omtrent samme størrelse og tæthed som Ceres,' sagde Paul Schenk, medlem af Dawn videnskabsteamet og en geolog ved Lunar and Planetary Institute ( LPI ) i Houston, TX. 'Funktioner er ret konsistente med en isrig skorpe.'
Se en rotationsvideo af Ceres' topografi nedenfor:
Ud over højdekortlægning har Ceres også fået navngivet nogle af sine mere fremtrædende kratere. Ikke længere kun 'lyspunktkrateret' og 'Plet 1', disse ældgamle nedslagsar har nu officielle IAU-navne... fra den romerske Occator til Hawaiian Haulani til Hopi Kerwan, kratere på Ceres er opkaldt efter landbrugsrelaterede guder og gudinder for mytologier fra hele verden.
Ceres' berømte 'lyspunkt'-krater er nu opkaldt Occator efter den romerske gud for oprivende. (NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
Se en komplet liste over Ceres navngivne funktioner her.
Dawn bevæger sig i øjeblikket tættere mod Ceres ind i sin tredje kortlægningsbane. I midten af august vil det være 900 miles (1448 km) over Ceres' overflade og vil fortsætte med at indhente data fra denne lavere højde, tre gange tættere på, end det har været tidligere.
Med en diameter på 584 miles (940 km) er Ceres omkring 40 procent på størrelse med Pluto .
NASAs Dawn-rumfartøj er det første, der med succes går i kredsløb omkring to forskellige missionsmål og det første, der kredser om en dværgplanet. Dets første mål var asteroiden Vesta, som den kredsede om fra juli 2011 til september 2012. Dawn ankom i kredsløb til Ceres den 6. marts 2015, og der vil den forblive i sin primære videnskabelige fase og derefter; Ceres er nu Dawns permanente hjem.
Lær mere om Dawn-missionen her og find ud af, hvor Dawn og Ceres er nu her.
Ceres (venstre, Dawn-billede) sammenlignet med Tethys (højre, Cassini-billede) ved sammenlignelige skalastørrelser. (Krediter: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA og NASA/JPL-Caltech/SSI. Sammenligning af J. Major.)
Kilde: NASA