Velkommen tilbage til Constellation Friday! I dag, til ære for den afdøde og store Tammy Plotner, skal vi beskæftige os med det berømte firben, der har specialiseret sig i at blande sig - Chamaeleon-stjernebilledet!
I det 2. århundrede e.Kr. udarbejdede den græsk-egyptiske astronom Claudius Ptolemaeus (alias Ptolemæus) en liste over alle de dengang kendte 48 stjernebilleder. Denne afhandling, kendt som Almagest, ville blive brugt af middelalderlige europæiske og islamiske lærde i mere end tusind år fremover, og i praksis blive astrologisk og astronomisk kanon indtil den tidlige moderne tidsalder.
Med tiden ville denne liste blive udvidet, efterhånden som astronomer blev opmærksomme på flere asterismer på nattehimlen. En af disse er Chamaeleon, en lille konstellation placeret på den sydlige himmel, som først blev defineret i det 16. århundrede. Denne konstellation fik et passende navn, givet dens evne til at blande sig i baggrunden! I dag er det en af de 88 stjernebilleder anerkendt af IAU.
Navn og betydning:
Da Chamaeleon var ukendt for de gamle grækere og romere, har det ingen mytologi forbundet med det, men det er ikke svært at forstå, hvordan det kom til sit fantasifulde navn. Da udforskningen af den sydlige halvkugle begyndte, hvilke biologiske vidundere blev opdaget! Kan du forestille dig, hvor mærkeligt et væsen, der kunne ændre sin hudfarve for at matche sine omgivelser, ville være for en, der ikke var bekendt med firben?
Kort over de mørke molekylære skyer forbundet med stjernebilledet Chamaeleon. Kredit: Roberto Mura
Det er ikke så mærkeligt, at et stjernebillede, der blandede sig lige ind i baggrundsstjernerne, kunne betragtes som en 'kamæleon', eller at det måske kunne ses som stikker sin lange tunge frem for at fange sin insekt-konstellationsnabo - 'fluen' Musca!
Observationshistorie:
Chamaeleon var en af tolv konstellationer skabt af Pieter Dirkszoon Keyser og Frederick de Houtman mellem 1595 og 1597. Begge var hollandske navigatører og tidlige astronomiske opdagelsesrejsende, der gjorde forsøg på at kortlægge himlen på den sydlige halvkugle. Deres arbejde blev føjet til Johann Bayers 'Uranometeria'-katalog i 1603, hvor Chamaeleon først blev introduceret som en af de 12 nye sydlige konstellationer og dens stjerner givet Bayer-betegnelser.
Den dag i dag forbliver Chamaeleon som en af de 88 moderne konstellationer, der er anerkendt af IAU, og den er omkranset af Musca, Carina, Volans, Mensa, Octans og Apus. Den indeholder kun 3 hovedstjerner, hvoraf den klareste er 4. størrelsesorden Alpha – men den har også 16 Bayer/Flamsteed-stjerner inden for sine grænser.
Bemærkelsesværdige funktioner:
Chamaeleon-stjernebilledet er hjemsted for flere bemærkelsesværdige stjerner. Disse omfatter Alpha Chamaeleontis, en spektral type F5III-stjerne, der ligger cirka 63,5 lysår fra Jorden. Beta Chamaeleontis er en hovedsekvensstjerne, der er cirka 270 lysår væk. Denne stjerne er den tredje lyseste i stjernebilledet efter Alpha og Gamma Chamaeleontis.
Kunstnerens koncept om 'hot Jupiter', en planet på størrelse med Jupiter, der kredser tæt på sin stjerne. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Og så er der HD 63454, en hovedsekvensstjerne af K-typen, der ligger cirka 116,7 lysår væk. Den ligger nær den sydlige himmelpol og er lidt køligere og mindre lysende end Solen. I februar 2005 blev en varm Jupiter-lignende planet (HD 63454 b) opdaget i kredsløb om stjernen.
'Chamaeleon' forklæder sig også med et stort antal mørke molekylære skyer, der ofte omtales som 'Chamaeleon Cloud Complex'. Situationen omkring 15 grader under det galaktiske plan, er det accepteret, er en af de tætteste lavmasse stjernedannende områder til Solen med en afstand på omkring 400 til 600 lysår.
Inden for disse skyer er præ-hovedsekvens stjernekandidater og lavmasse T Tauri stjerner. Den sydlige region af Chamaeleon Cloud er et komplekst mønster af mørke knuder forbundet med aflange, mørke, bølgede filamenter med en serpentinlignende form. Lyse fælge med fingerlignende forlængelser er tydelige, og et væv af meget svage, ekstremt tynde, men meget lange og lige skinnende filamenter.
Disse svage strukturer, der reflekterer stjernelys, strækker sig over hele Chamaeleon-komplekset og betragtes som meget unge - endnu ikke i stand til den type kollaps, der er nødvendig for at introducere større stjernedannelse. Takket være Gemini Near Infrared Spectrograph (GNIRS) på Gemini South Telescope bekræftede et meget svagt infrarødt objekt - en nyfødt brun dværgstjerne med meget lav masse og den brune dværgstjerne med laveste masse, der til dato er fundet i Chamaeleon I-skykomplekset.
En nydannet stjerne lyser de omgivende kosmiske skyer op på dette billede fra ESOs La Silla-observatorium i Chile. Kredit: ESO
Chamaeleon er også hjemsted for Eta Chamaeleontis Cluster (aka. Mamajek 1). Denne åbne stjernehob, som er centreret om stjernen Eta Chamaeleontis, er cirka 316 lysår væk og menes at være omkring otte millioner år gammel. Hoben blev opdaget i 1999 og består af omkring 12 relativt unge stjerner. Det var også den første åbne hob, der blev opdaget på grund af dens røntgenstråling, som dens medlemsstjerner udsender.
At finde kamæleon:
Kamæleon er synlig på breddegrader mellem +0° og -90° og ses bedst ved kulmination i april måned. Tag nu dit teleskop frem og ret det mod Eta for et kig på den nyopdagede galaktiske stjernehob – Eta Chamaeleontis-hoben – Mamajek 1. I 1999 blev en hob af unge, røntgenstråleudsendende stjerner fundet i nærheden af eta Chamaeleontis fra en dyb ROSAT højopløsningsbilledobservation.
De menes at være T Tauri-stjerner med en svag række før hovedsekvensen, med en alder på op til 12 millioner år. Selve hoben er langt fra nogen væsentlig molekylær sky, og den har derfor en mystisk oprindelse - den deler ikke egenbevægelser med andre unge stjerner i Chamaeleon-regionen. Der er enhver mulighed for, at det kunne være en bevægende stjernehob, der er en del af Scorpius/Centaurus OB-stjerneforeningen!
For kikkerter, tag et kig på fjerde størrelsesorden Alpha Chamaeleontis. Det er en sjælden klasse F hvid kæmpestjerne, der er omkring 63,5 lysår fra Jorden. Den anslås at være omkring 1,5 milliarder år gammel. Dens spektrum viser, at den er en ældre kæmpe med en død heliumkerne, men dens lysstyrke og temperatur viser, at den er en yngre dværg.
Placeringen af Chamaeleon Constellation. Kredit: IAU /Sky&Telescope magazine
Ret nu din kikkert eller teleskop mod Delta Chamaeleontis. Selvom disse to stjerner ikke er fysisk forbundet med hinanden, er den visuelle dobbeltstjerne usædvanligt behagelig med en orange komponent og en blå.
Sidst, men ikke mindst, tag et kig på Gamma Chamaeleontis. Selvom den sydlige himmelpol i øjeblikket mangler en lysende stjerne som Polaris til at markere sin position, vil præcessionen af jævndøgn ændre på det. En dag – i de næste 7500 år – vil den sydlige himmelpol passere tæt på stjernerne Gamma Chamaeleontis. Men vent ikke op...
Vi har skrevet mange interessante artikler om konstellationen her på Universe Today. Her er Hvad er stjernebillederne? , Hvad er Zodiac? , og Stjernetegn og deres datoer .
Sørg for at tjekke ud Messier-kataloget mens du er i gang!
For mere information, tjek IAUs liste af stjernebilleder og Studerende til udforskning og udvikling af rummet side på Canes Venatici og Konstellationsfamilier .
Kilder: