For de observerende weekendkrigere har de sidste par dage været en meget spændende tid. Ikke alene er vi blevet behandlet med en supernova-begivenhed i Messier 101, men vi har haft mulighed for at se Comet C/2009 P1 Garradd stille glide forbi Messier 71! Ville ønske du var der? Træd indenfor, og du kan blive...
For et par dage siden bragte vi dig en 'live' udsendelse af kometen takket være Bareket Observatory. Tusindvis af UT-læsere havde mulighed for at se og nyde i hele seks timer og – heldigvis – samarbejdede vejret. Vil du se resultaterne? Du kan tjekke ud komet video her .
Fredag den 27. august havde kometen Garradd endnu et 'malerisk' øjeblik... Den blev fejet af et ofte overset Messier-objekt - M71 .
Men det gik ikke forbi John Chumack!
I en afstand på 1.402 AU fra Jorden og 2.193 AU fra Solen fortsætter kometen Garradd med at lysne op og vil nå perihelium den 23. december 2011. Det er noget af en forskel fra M71's 13.000 lysårs afstand! Lige nu er de to næsten af identisk størrelse, og mens kometen har bevæget sig videre, kan du stadig finde M71 i stjernebilledet Sagitta ved Right Ascension: 19 : 53,8 (h:m) – Deklination: +18 : 47 (grader: m).
Og det er ikke første gang, en komet krydser sin vej med denne stjernehob. Faktisk var det på udkig efter en komet, at dette bundt af stjerner blev opdaget af Pierre Mechain og pligtskyldigt og korrekt logget af Charles Messier den 4. oktober 1780. Sagde Messier: 'Tågen opdaget af M. Mechain den 28. juni , 1780, mellem stjernerne Gamma og Delta Sagittae. Den følgende 4. oktober ledte M. Messier efter den: dens lys er meget svag, og den indeholder ingen stjerne; det mindste lys får det til at forsvinde. Det ligger omkring 4 grader under [syd for] det, som M. Messier opdagede i Vulpecula. Se nr. 27. Han rapporterede det på kometdiagrammet fra 1779.'
Forestil dig, hvor imponerede Mechain og Messier ville være, hvis de kunne se, hvad John gjorde 222 år senere! Han brugte et QHY8 CCD-kamera og komprimerede videoen på to og en halv time til det segment, du ser ovenfor. Det blev gjort ved hans Yellow Springs, Ohio-observatorium og skudt gennem hans 16' hjemmelavede teleskop.
Nu skal der laves mad!
Mange tak til John Chumack af Galaktiske billeder for at dele denne utrolige video med os!