Mars' diameter er 6.792 km. Det gør den røde planet til omkring 53% af jordens diameter. Ud over en mindre diameter har Mars kun 10% af Jordens masse. Det er interessante oplysninger at have, men giver kun et lille billede af, hvordan Mars er. Her er nogle flere fakta om Mars.
Tyngdekraften på Mars er kun 38% af tyngdekraften på Jorden. Det ville give nogle interessante problemer for alle besøgende på planeten såvel som nogle udfordringer for langsigtet kolonisering. Den lave tyngdekraft kan også forbindes med det nære fravær af en Mars-atmosfære og det kolde, tørre miljø. Tyngdekraften hjælper atmosfæriske gasser med at klamre sig til en planets overflade. Mars kan kun klynge sig svagt. Hvilken atmosfære, der er til stede, er høj i kuldioxid, så hvis planeten beholdt mere af det, ville overfladen hurtigt varmes op gennem en drivhuseffekt. Drivhuseffekten ville smelte den underjordiske is, som Mars Express-rumfartøjet har fundet, og dermed fugte overfladen. Meget tyder fra forskellige rumfartøjer på, at Mars på et tidspunkt var en varmere, vådere verden.
Mars opfattes ofte som en død planet. Forskere var begyndt at acceptere den mulighed, indtil metan blev opdaget i dens atmosfære. Metanen kommer højst sandsynligt fra en geologisk kilde, men det skal være en stor kilde. Metan ødelægges hurtigt i Mars-atmosfæren på en række forskellige måder, så opdagelse af betydelig metan indikerer, at en igangværende proces frigiver det. Tilstedeværelsen af gassen er af interesse for videnskabsmænd, fordi organismer frigiver meget af Jordens metan; men andre processer, såsom oxidation af jern, frigiver også metan.
Mars mangler enhver tektonisk pladebevægelse. Det kan gøre det muligt for kilden til metan at frigive den i faner. Manglen på pladetektonik er også årsagen til, at det største bjerg i solsystemet var i stand til at dannes. Olympus Mons, på Mars, er en skjoldvulkan, der er 27 km høj og omkring 550 km på tværs. Fraværet af pladetektonik tillod et enkelt hotspot at hælde smeltet materiale på overfladen uafbrudt i millioner af år.
Du startede med at spekulere på, hvad diameteren på Mars er, og nu har du flere interessante fakta at overveje. Sørg for at dobbelttjekke vores fakta på NASA-webstedet, og forhåbentlig vil du finde meget mere til at vække din interesse.
Og bare hvis du har hørt denne fup gået rundt, Mars vil aldrig se så stor ud som Månen på himlen. Det er en myte, der startede tilbage i 2003, og som bare ikke vil forsvinde.
Her er en Forskningsartikel fra 1928 hvor diameteren af Mars var nøjagtigt beregnet. Og så det sofistikerede tyngdekraftsmåleinstrument ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, der kan lave ekstremt nøjagtige tyngdekraftsmålinger af Mars.
Endelig, hvis du gerne vil lære mere om Mars generelt, har vi lavet flere podcast-afsnit om den røde planet på Astronomy Cast. Afsnit 52: Mars , og Afsnit 91: The Search for Water on Mars .