The Universe Today-læsere stiller altid store spørgsmål. ”Hvor lang er en dag på Jupiter?”, er en af dem. En dag på Jupiter, også kendt som den sideriske rotationsperiode, varer 9,92496 timer. Jupiter er det hurtigst roterende legeme i vores solsystem. Det var meget vanskeligt at bestemme længden af en dag på Jupiter, fordi den i modsætning til de jordiske planeter ikke har overfladeegenskaber, som videnskabsmænd kunne bruge til at bestemme dens rotationshastighed.
Forskere forsøger at finde måder at bedømme planetens rotationshastighed på. Et tidligt forsøg var at se på stormen. Jupiter bliver konstant ramt af atmosfæriske storme, så teorien var, at man kunne lokalisere centrum af en storm og få en idé om længden af en dag. Problemet, forskerne stødte på, var, at stormene på Jupiter bevæger sig meget hurtigt, hvilket gør dem til en unøjagtig kilde til rotationsinformation. Forskere var endelig i stand til at bruge radioemissioner fra Jupiters magnetfelt til at beregne planetens rotationsperiode og hastighed. Mens andre dele af planeten roterer med forskellige hastigheder, bruges hastigheden målt af magnetosfæren som den officielle rotationshastighed og periode.
Alle planeterne er oblate sfæroider med varierende grader af fladning. Jupiters ekstremt hurtige rotation flader den mere ud end nogen anden planet. Ækvatorens diameter er 9275 km mere end afstanden fra pol til pol. En anden interessant effekt af Jupiters rotationshastighed er, at fordi Jupiter ikke er et fast legeme, har dens øvre atmosfære differentiel rotation. Atmosfæren over polerne roterer omkring fem minutter langsommere end atmosfæren ved ækvator.
Jupiter er nærmest et solsystem for sig selv. Mange astronomer mener, at planeten simpelthen er en mislykket stjerne, der bare mangler den nødvendige masse til at antænde fusion. Mange mennesker er opmærksomme på dens fire største måner, de galilæiske måner Io, Europa, Ganymedes og Callisto, men få indser, at Jupiter har 50 bekræftede måner og mindst 14 provisoriske måner. De fire største måner er alle meget interessante for videnskabsmænd. Io er et vulkansk mareridt. Europa er dækket af vandis og kan have oceaner af sjusset is nedenunder. Ganymedes er den største måne i solsystemet, endda større end Merkur, og er den eneste måne, der vides at have et internt genereret magnetfelt som Jordens. Callisto er interessant, fordi dens overflade menes at være meget gammel; måske originalt materiale fra solsystemets fødsel.
At vide 'hvor lang er en dag på Jupiter' ridser bare overfladen af intrigen, der er det jovianske system. Du kan bruge måneder på at undersøge planeten og dens måner, men alligevel have mere at forske i.
Her er en artikel om Universe Today, der viser hvordan Jupiter kan være meget fladtrykt , og en artikel om, hvordan der genereres kraftige storme fra dens rotation.
NASA's Spørg en astronom har også et svar for spørgsmålet 'hvor lang er en dag på Jupiter?' Og en fed video af Jupiters rotation.
Vi har også optaget et helt show på Jupiter for Astronomy Cast. Hør den her, afsnit 56: Jupiter , og afsnit 57: Jupiters måner .
Kilder:
NASA
Caltech Cool Cosmos