Du kan finde alt på internettet, ikke? En ny undersøgelse afslører dog, at du ikke kan finde beviser for tidsrejsende på internettet. Troværdige tidsrejsende, altså.
Undersøgelsen blev udført af astrofysiker Robert Nemiroff, som er en del af Astronomy Picture of the Day (APOD) holdet, sammen med nogle af hans studerende fra Michigan Technological University.
De lavede tre separate typer søgninger og udviklede en søgestrategi baseret på det, de kalder 'forudseende viden.' De ledte efter diskussioner på sociale medier og forskellige hjemmesider, hvor der kunne være tegn på en omtale af noget eller nogen, før folk burde have vidst om det. Hvis de var i stand til at finde beviser for det, kunne det tyde på, at den, der skrev det, var rejst fra fremtiden.
De valgte søgetermer, der relaterede til to nyere fænomener, pave Frans og kometen ISON, og begyndte at lede efter referencer til dem, før de vidstes at eksistere.
For det første ledte de efter specifikke termer på Twitter, for det andet ledte de efter 'forudseende' forespørgsler sendt til en søgemaskine, og den tredje søgning involverede en anmodning om direkte internetkommunikation, enten via e-mail eller tweet, forud for tidspunktet for henvendelsen.
Holdet brugte en række forskellige søgemaskiner, såsom Google og Bing, og kæmmede gennem Facebook og Twitter.
Deres resultater? 'Ingen tidsrejsende blev opdaget,' siger abstraktet af deres papir.
'I vores begrænsede søgning fandt vi ikke noget,' sagde Nemiroff i en pressemeddelelse. »Det troede jeg egentlig ikke, vi ville. Men jeg er stadig ikke bekendt med nogen, der foretager en søgning som denne. Internettet er i bund og grund en enorm database, og jeg troede, at hvis tidsrejsende var her, ville deres eksistens allerede være kommet ud på en anden måde, måske ved at poste vindende lotteri-numre, før de blev udvalgt.'
Indtil videre har ingen lotterivindere tilstået at have brugt tidsrejser til at tjene deres gevinster.
I tilfældet med kometen ISON var der ingen omtaler, før den blev opdaget i september 2012. De opdagede kun ét blogindlæg, der refererede til en pave Frans, før Jorge Mario Bergoglio blev valgt til leder af den katolske kirke den 16. marts, men det virkede mere tilfældigt end forudseende.
I den tredje del af deres søgning oprettede forskerne et indlæg i september 2013, hvor de bad læserne om at e-maile eller tweete en af to beskeder på eller før august 2013: '#ICanChangeThePast2' eller '#ICannotChangeThePast2.'
Der er ikke givet svar … endnu.
Og bare hvis du undrer digtroværdigtidsrejsende inkluderer ikke de to 'chrononauts' som sagde, at de rejste tiden med en ung Barack Obama.
Nemiroff og fysikstuderende Teresa Wilson vil præsentere deres resultater i dag, mandag den 6. januar, på mødet i American Astronomical Society i Washington, DC.
