Som en ivrig læser er jeg stødt på mange bøger, der foreslog ideen om livet på Jupiter. Nogle foreslog endda, at Jupiter er livløs, men dens måner rummer avancerede livsformer. Er der liv på Jupiter? Selvom der ikke er blevet taget prøver, der kunne teste for mikroskopisk liv på planeten, er der en del overbevisende beviser, der viser, at der ikke er nogen mulig måde for liv, som vi kender det, at eksistere overalt på planeten. Prøv dette link for en videnskabsmands holdning til at finde liv i kosmos.
Lad os først se på de forhold på Jupiter, der udelukker eksistensen af liv. Planeten er en gaskæmpe, der hovedsageligt består af brint og helium. Der er stort set intet vand til at understøtte kendte livsformer. Planeten har ikke en fast overflade, så liv kan udvikle sig andre steder end som en flydende mikroskopisk organisme.
Fritsvævende organismer kunne kun eksistere i toppen af skyerne på grund af atmosfærisk tryk, der gradvist er mere intenst end noget andet set på Jorden. Mens skytoppene kunne rumme liv, der er modstandsdygtigt over for solstråling, er atmosfæren i konstant kaos. Konvektion tvinger den nedre atmosfære opad, og koldere områder af atmosfæren bliver konstant suget tættere på kernen. Kærningen ville i sidste ende udsætte alle organismer for det ekstreme tryk tættere på kernen og dermed dræbe enhver, der måtte udvikle sig.
Skulle en organisme finde en måde at modstå atmosfærisk tryk, der når 1.000 gange, hvad det er her på Jorden, er der temperaturerne tæt på planetens kerne. Gravitationskompression har opvarmet områder nær kernen til over 10.000 grader Celsius. Det er så varmt i nogle områder, at brint er i en flydende metallisk tilstand. Mens organismer på Jorden lever i områder nær vulkaner, nærmer temperaturerne sig ikke det jovianske niveau.
Jupiter er fuldstændig ugæstfri over for livet, som vi forstår det, men dens måne Europa er blevet foreslået som en mulig beboelig zone. Det menes at have en stor mængde vandis på overfladen. Nogle af dem dækker et foreslået hav af vandslam. Forholdene under vandisen kan ifølge nogle forskere rumme mikroskopisk liv.
Spørgsmålet 'er der liv på Jupiter' virker ret godt afgjort. Der er ingen måde, at liv, som vi forstår det, kunne eksistere på gasgiganten. Muligheden for liv i det jovianske system er stadig ved at blive udforsket. Der eksisterer en vis debat om Europa. NASAs Jupiter Icy Moons Orbiter var indstillet til at besvare disse spørgsmål, før den blev aflyst. Forhåbentlig vil en anden mission som den snart blive lanceret og afslutte hele debatten.
Her er en artikel om søgen efter liv på Europa . Dog ikke så hurtigt. Her er en artikel om, hvordan Europa kan være ætsende på livet.
Her er en klassisk artikel fra Time Magazine i 1961 om mulighederne for livet på Jupiter, og søgningen for livet på Jupiters måne Europa.
Vi har også optaget et helt show på Jupiter for Astronomy Cast. Hør den her, afsnit 56: Jupiter , og afsnit 57: Jupiters måner .
Kilder:
http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/frozenworlds.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Europa
NASA Jimo Mission
