John Glenn havde altid de rigtige ting.
Glenn, den første amerikanske astronaut, der kredsede om Jorden og en legendarisk skikkelse rundt om i verden, er død. Glenn, 95, var den sidste tilbageværende Mercury-astronaut, den første gruppe af amerikanske astronauter. Han fløj på Friendship 7 den 20. februar 1962 og fløj senere på rumfærgen i 1998 i en alder af 77, og blev den ældste astronaut, der fløj i rummet. Han tilbragte også 24 år som amerikansk senator fra Ohio og havde en kandidatur til præsidentposten.
Astronaut John Glenn ser stencilering brugt som model til at male ordene 'Friendship 7' på sit rumfartøj. Kredit: NASA
Glenn vil altid blive husket som den første amerikaner, der kredsede om Jorden under de foreløbige, udfordrende, vovede dage, hvor mennesker lige var begyndt at vove sig ud over atmosfæren, der havde næret dem, siden arten begyndte. – NASA nekrolog over John Glenn
'Med Johns bortgang har vores nation mistet et ikon, og Michelle og jeg har mistet en ven,' sagde præsident Obama i en erklæring. Obama tilføjede, at Glenns pionerflyvning 'mindede os om, at med mod og en opdagelsesånd er der ingen grænser for de højder, vi kan nå sammen.'
'På vegne af en taknemmelig nation, Godspeed, John Glenn.'
'John brugte sit liv på at bryde barrierer, fra at forsvare vores frihed som en dekoreret marinekorps-jagerpilot i Anden Verdenskrig og Korea, til at sætte en transkontinental hastighedsrekord, til i en alder af 77 at blive det ældste menneske til at røre stjernerne,' sagde Obama. sagde. 'John havde altid de rigtige ting og inspirerede generationer af videnskabsmænd, ingeniører og astronauter, som vil tage os til Mars og videre - ikke bare for at besøge, men for at blive.'
Glenn, født den 18. juli 1921, blev i en udtalelse af sin familie og Trevor Brown, dekan for John Glenn School of Public Affairs ved Ohio State University, beskrevet som 'ydmyg, sjov og generøs.' Og 'selv efter at have forladt det offentlige liv elskede han at mødes med borgere, især skolebørn. Han var begejstret for musik og havde en svaghed for chokolade.'
Glen giftede sig med sin barndomskæreste, Annie Castor, og studerede på Muskingum College i Ohio. Glenn blev en marinekorpsjager og fløj 59 kampmissioner under Anden Verdenskrig og 90 i Koreakrigen.
Glenn gik på Test Pilot School ved Naval Air Test Center, Patuxent River, Md. Efter endt uddannelse var han projektofficer på en række fly. I juli 1957 satte han en transkontinental hastighedsrekord fra Los Angeles til New York - 3 timer og 23 minutter. Det var den første transkontinentale flyvning med gennemsnitlig supersonisk hastighed.
Glenn akkumulerede næsten 9.000 timers flyvetid, omkring 3.000 af det i jetfly.
’Rumkapløbet’ begyndte, da Sovjetunionen opsendte den første satellit, Sputnik, i 1957. Efter en række fiaskoer for det amerikanske rumprogram lykkedes det endelig den 1. februar 1958, da Explorer 1 blev den første amerikanske satellit i rummet.
Men hovedmålet var at sende mennesker til rummet.
De originale syv astronauter poserer med en Atlas-model 12. juli 1962. ’Mercury Seven’-astronauterne poserer med en Atlas-model den 12. juli 1962. Forreste række fra venstre mod højre: Gus Grissom, Scott Carpenter, Deke Slayton og Gordon Cooper. Bagerste række: Alan Shepard, Wally Schirra og John Glenn. Kredit: NASA
I 1959, da den nyoprettede National Aeronautics and Space Administration søgte efter de første amerikanere til at flyve i rummet, fokuserede den på militære testpiloter. Glenn var i den udvalgte gruppe - kendt som Mercury 7 - som blev valgt.
Glenn blev tildelt NASA Space Task Group i Langley, Va., i april 1959. Space Task Group blev flyttet til Houston og blev en del af NASAs bemandede rumfartøjscenter (som nu er Johnson Space Center i Houston) i 1962.
Mens Glenn ikke blev valgt til den første Mercury-rumflyvning, huskes hans flyvning godt for at være den første amerikaner, der kredsede om Jorden. Men før nogen amerikanske astronauter kunne blive sendt ud i rummet, blev der skrevet historie den 12. april 1961, da den russiske kosmonaut Yuri A. Gagarin blev det første menneske i rummet, da han fuldførte sin vellykkede orbitalflyvning ombord på Vostok I.
Forud for Glenns 4-timers og 55-minutters flyvning i Friendship 7, havde Glenn tjent som backuppilot for astronauterne Alan Shepard, den første amerikaner i rummet, der fløj den 5. maj 1961, og for Virgil 'Gus' Grissom, der fulgte efter Shepard på en anden suborbital flyvning den 21. juli 1961.
Den 20. februar 1962 søsatte Glenn fra Cape Canaveral på Friendship 7 og cirkulerede tre gange om jorden. Han blev en nationalhelt.
'Roger, løft, og uret kører. Vi er i gang,' sagde Glenn efter lanceringen. Efter at have nået rummet sagde han: 'Zero-G og jeg har det godt. Mand, den udsigt er fantastisk.'
Daværende senator Glenn sluttede sig til STS-95 Discovery-besætningen i 1998 og blev den ældste person, der fløj i rummet på 77 år. Kredit: NASA
Glenn blev tildelt Presidential Medal of Freedom i 2012.
'Den sidste af USAs første astronauter har forladt os, men drevet af deres eksempel ved vi, at vores fremtid her på Jorden tvinger os til at blive ved med at række ud mod himlen,' sagde Obama.
Her er nogle hyldester via tweets til John Glenn:
Vi er kede af tabet af senator John Glenn, den første amerikaner, der kredsede om Jorden. En ægte amerikansk helt. God fart, John Glenn. Ad astra. pic.twitter.com/89idi9r1NB
- NASA (@NASA) 8. december 2016
Når hans land havde brug for ham, besvarede John Glenn altid opkaldet. Vi vil ikke se hans like igen snart.
— Charles Lane (@ChuckLane1) 8. december 2016
Han inspirerede os til at række ud efter stjernerne, og nu giver vi ham desværre tilbage til dem. Lad os ære hans håb og dedikere os til alles bedste. pic.twitter.com/bz5fqQw05x
— George Takei (@GeorgeTakei) 8. december 2016
'Vi er stolte af dig': Forsiden af Minneapolis Morning Tribune den 21. februar 1962. #RIPJohnGlenn pic.twitter.com/cWFBN72UBi
- Star Tribune (@StarTribune) 8. december 2016