Vidste du, at det er næsten 45 år siden, at mennesker gik på Månens overflade? Selvfølgelig gør du. Enhver, der elsker at udforske rummet, er besat af de sidste Apollo-landinger og tæller de år, der går med sorg.
Sikker på, SpaceX, Blue Origins og den nye NASA Space Launch Systems-raket tilbyder en fristende fremtid i rummet. Men 45 år. Åh, så meget tabt tid.
Hvad ville der ske, hvis vi kunne gå tilbage i tiden? Hvilke fantastiske og sindssyge planer havde NASA for at fortsætte med at udforske solsystemet? Hvilken alternativ fremtid kunne vi have nu, 45 år senere?
For at besvare dette spørgsmål har jeg slået mig sammen med min rumhistorikerveninde, Amy Shira Teitel, som driver Vintage Space blog og YouTube-kanal . Vi har besluttet at se på to grupper af missioner, der aldrig er sket.
I hendes del, Amy fortæller om Apollo Applications Program ; NASAs oprindelige planer før den menneskelige udforskning af Månen blev lukket ned. Flere Apollo-missioner, begyndelsen på en månebase og endda en menneskelig forbiflyvning af Venus.
I min halvdel af serien ser jeg på Werner Von Brauns sindssygt ambitiøse planer om at sende en menneskelig mission til Mars. Sæt det sammen med Amys episode, og du kan forestille dig en fremtid for udforskning af rummet med alle ambitionerne fra Kerbal Space Program.
Husk her, at vi ikke kommer til at begrænse os selv med fysikkens irriterende love og finansernes virkelighed. Disse ideer var seje og overvejet af NASA-ingeniører, men de var ikke nødvendigvis de bedste ideer, eller endda gennemførlige.
Så, 2 dele, takl dem i den rækkefølge, du vil. Min del begynder lige nu.
Werner Von Braun var selvfølgelig arkitekten for NASAs menneskelige rumflyvningsindsats under rumkapløbet. Det var under Von Brauns vejledning, at NASA udviklede de forskellige flyvehardware til Mercury-, Gemini- og Apollo-missionerne, inklusive den massive Saturn V-raket, som til sidst satte en menneskelig besætning af astronauter på Månen og returnerede dem sikkert tilbage til Jorden.
Wernher von Braun. Kredit: NASA / Marshall Space Flight Center
Von Braun var oprindelig en tysk raketforsker, central for det nazistiske 'rakethold', som udviklede de ballistiske V-2-raketter. Disse ubemandede raketter kunne bære en nyttelast på 1 ton 800 kilometer væk. De blev udviklet i 1942, og i 1944 blev de brugt i krig mod allierede mål.
Ved slutningen af krigen koordinerede Von Braun sin overgivelse til de allierede såvel som 500 af hans ingeniører, inklusive deres udstyr og planer for fremtidige raketter. I 'Operation Paperclip' blev de tyske videnskabsmænd fanget og overført til White Sands Proving Ground i New Mexico, hvor de ville begynde at arbejde på den amerikanske raketindsats.
Von Braun og andre står foran en V-2 raketmotor ved White Sands. Kredit: U.S. Army/ Ordway Collection/Space Rocket Center
Før arbejdet for alvor tog fart, havde Von Braun dog et par års relativ nedetid, og i 1947 og 1948 skrev han en science fiction-roman om menneskets udforskning af Mars.
Selve romanen blev aldrig udgivet, fordi den var forfærdelig, men den indeholdt også et detaljeret appendiks, der indeholdt alle beregninger, missionsparametre, hardwaredesign til at udføre denne mission til Mars.
Mars-projektet
I 1952 blev dette appendiks udgivet i Tyskland som 'Das Marsproject' eller 'The Mars Project'. Og en engelsk version udkom nogle år senere. Collier's Weekly Magazine gjorde en 8-delt special om Mars Project i 1952 og fængslede verdens fantasi.
Her er planen: I Mars-projektet forestillede Von Braun sig en enorm armada af rumskibe, der ville tage rejsen fra Jorden til Mars. De ville sende i alt 10 gigantiske rumskibe, som hver ville veje omkring 4.000 tons.
Bare til sammenligning kunne en fuldt lastet Saturn V-raket transportere omkring 140 tons nyttelast ind i Low Earth Orbit. Med andre ord ville de have brug for MANGE raketter. Von Braun vurderede, at 950 tre-trins raketter skulle være nok til at få alt i kredsløb.
Skibe samles i kredsløb. Kredit: Collier's
Alle skibene ville blive samlet i kredsløb, og 70 besætningsmedlemmer ville tage til deres stationer for en episk rejse. De ville sprænge deres raketter og udføre en Mars Hohmann-overførsel, som ville tage dem 8 måneder at foretage rejsen fra Jorden til Mars.
Flotillen bestod af 7 orbitere, enorme kugler, der ville rejse til Mars, gå i kredsløb og derefter vende tilbage til Jorden. Den bestod også af 3 svævelandere, som ville komme ind i Mars atmosfære og blive på Mars.
Når de nåede den røde planet, ville de bruge kraftige teleskoper til at scanne Mars-landskabet og søge efter sikre og videnskabeligt interessante landingssteder. Den første landing ville ske ved en af planetens polarkapper, som Von Braun regnede med var den eneste garanterede flade overflade til en landing.
Et raketdrevet svævefly på vej ned mod Mars. Kredit: Collier's
På dette tidspunkt er det vigtigt at bemærke, at Von Braun antog, at Mars-atmosfæren var omtrent lige så tyk som Jordens. Han regnede med, at du kunne bruge enorme svævefly til at aerobremse ind i atmosfæren og lande sikkert på overfladen.
Han tog fejl. Atmosfæren på Mars er faktisk kun 1 % så tyk som Jordens, og disse svævefly ville aldrig fungere. Nyere missioner, som SpaceX's Red Dragon og Interplanetary Transport Ship, vil bruge raketter til at lave en motorlanding.
Jeg tror, at hvis Von Braun vidste dette, kunne han have ændret sine planer for stadig at få det hele til at fungere.
Landede ved polarhætten. Kredit: Collier's
Når den første ekspedition landede ved en af polarkapperne, ville de tage en 6.400 kilometer lang rejse gennem det barske Mars-landskab til den første baselejr og bygge en landingsbane. Derefter ville yderligere to svævefly løsrive sig fra flotillen og bringe størstedelen af opdagelsesrejsende til baselejren. Et skeletbesætning ville forblive i kredsløb.
Endnu en gang synes jeg, det er vigtigt at bemærke, at Von Braun ikke rigtigt forstod, hvor forfærdelig Mars overflade egentlig er. Den næsten ikke-eksisterende atmosfære og ekstreme kulde ville kræve meget mere sofistikeret udstyr, end han havde planlagt. Men stadig, du er nødt til at beundre hans ambition.
Forberedelse af svæveflyene til raketdrevet opstigning. Kredit: Collier's
Med Mars Explorer-holdet på jorden var deres første opgave at forvandle deres svæveflyvere til raketter igen. De ville rejse dem op og gøre dem klar til at sprænge af fra overfladen af Mars, når deres mission var forbi.
Mars opdagelsesrejsende ville oprette et oppusteligt habitat og derefter bruge de næste 400 dage på at undersøge området. Geologer ville undersøge landskabet og studere klippernes sammensætning. Botanikere ville studere det hårdføre planteliv fra Mars og se, hvilke slags jordplanter der ville vokse.
Zoologer ville studere de lokale dyr og hjælpe med at finde ud af, hvad der var farligt, og hvad der var sikkert at spise. Arkæologer ville søge i regionen efter bevis på gamle Mars-civilisationer og studere det enorme kanalnetværk set fra Jorden af astronomer. Måske ville de endda møde de hårdføre marsboere, der byggede disse kanaler og kæmpede for at overleve den dag i dag.
Endnu en gang troede vi i 1940'erne, at Mars ville være som Jorden, bare mere en ørken. Der ville være planter og dyr, og måske endda mennesker, der er tilpasset det hårdføre miljø. Med vores moderne viden lyder dette særegent i dag. Den mest brutale ørken på Jorden er et paradis sammenlignet med det dejligste sted på Mars. Von Braun gjorde det bedste han kunne med tidens bedste videnskab.
Endelig, i slutningen af deres 400 dage på Mars, ville astronauterne sprænge af fra overfladen af Mars, møde den kredsende besætning, og hele flotillen ville tage tilbage til Jorden ved hjælp af minimum-brændstof Mars-Earth-overførslen bane.
De planlagte baner til og fra Mars. Kredit: Collier's
Selvom Von Braun tog en masse ting galt med sin Mars-missionsplan, såsom atmosfærens tykkelse og Mars beboelighed, fik han rigtig mange ting.
Han forudså en missionsplan, der krævede den mindste mængde brændstof, ved at samle stykker i kredsløb, ved at bruge Hohmann-overførselsbanen, udforske Mars i 400 dage for at matche Jorden og Mars-banerne. Han udviklede konceptet med at bruge orbitere, aftagelige landingsfartøjer og opstigningskøretøjer, brugt af Apollo Moon-missionerne.
Missionerne skete naturligvis aldrig, men Von Brauns ideer tjente som rygraden for alle fremtidige menneskelige Mars-missionsplaner.
Jeg vil gerne give en stor tak til rumhistoriker David S.F. Portree . Han skrev en fantastisk bog kaldet Mennesker til Mars , som beskriver 50 års NASAs planer om at sende mennesker til den røde planet, inklusive en fantastisk synopsis af Mars-projektet.
Jeg spurgte David om, hvordan Von Brauns ideer påvirkede menneskelig rumflyvning, han sagde, at det var hans...
'... afhængighed af en langtidsopholdsmission i forbindelsesklasse, der varer 400 dage. Det var modigt – i 1960'erne holdt NASA og entreprenørplanlæggere generelt fast i oppositionsklassens korte opholdsmissioner. I de senere år har vi set mere vægt på konjunktionsklassens missionstilstand, nogle gange med en relativt kort periode på Mars, men masser af tid i kredsløb, andre gange med næsten hele missionen brugt på overfladen.'
Podcast (lyd): Hent (Varighed: 11:10 — 3,8 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Hent (Varighed: 11:13 — 145,4 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS