Du skal elske det her om videnskab; nogen tjekker altid dit arbejde. Tidligt i år blev en ny exoplanet opdagelse annonceret: TW Hydrae b, en enorm planet omkring ti gange så massiv som Jupiter. Astronomer troede, at planeten befandt sig i en supersnæver bane omkring sin værtsstjerne (TW Hydrae), og cirklede på kun 3,56 dage i en afstand på omkring 6 millioner kilometer, hvilket er omkring 4 procent af afstanden fra Solen til Jorden. Imidlertid besluttede en anden gruppe astronomer at analysere nogle nye optiske og infrarøde data for at bekræfte planetens radiale hastighedssignal. Noget virkede ikke rigtigt, så de kørte et par flere tests og computermodeller og fandt ud af, at det, de så, ikke var en planet. Det var en stor solplet. 'Vores model viser, at et koldt sted, der dækker 7% af stjernens overflade og placeret på en breddegrad på 54 grader, kan gengive de rapporterede RV-variationer,' rapporterede astronomerne i deres papir. Resten af den astronomiske verden må være enig i den nye bestemmelse, da TW Hydrae b nu er blevet droppet fra Planet Quest New Worlds Atlas (et sjovt sted at gennemse.) Men naturen kan ikke lide et tomrum, - og astronomer har arbejdet hårdt i planetsøgningsafdelingen, - så tre nye ekstra solplaneter er blevet opdaget og føjet til atlasset, for en nuværende planetantal på 309.
GJ 832 b er omkring halvdelen af Jupiters masse og kredser 3,4 AU fra sin lille værtsstjerne. Stjernen er en gul, sollignende G-stjerne, cirka 16 lysår fra Jorden. Det blev fundet med det anglo-australske teleskop. Astronomer siger, at den har den største vinkelafstand fra sin stjerne blandt radialhastighedsdetekterede exoplaneter, hvilket gør den til et potentielt interessant mål for fremtidig direkte detektion.
HD 205739 b blev også lige annonceret:. Denne exoplanet er 1,37 gange større end Jupiters masse og kredser omkring 0,9 AU fra sin stjerne, en blå til hvid stjerne, som er 1,22 gange solens størrelse og 294 lysår fra Jorden. Den har en excentrisk bane, og astronomer mener, at der kan være en ekstra planet i dette system på grund af, hvordan planeten kredser.
En anden planet fundet af det samme astronomiske hold er HD 154672 b. Dette er en biggie, på omkring fem gange størrelsen af Jupiters masse, men kun omkring 0,6 AU langt fra dens stjerne, som er næsten solstørrelse og omkring 213 lysår fra Jorden. Planeten har en omløbsperiode på 163,9 dage.
Disse to sidste planeter blev fundet ved hjælp af N2K Doppler-planetsøgningsprogrammet med Magellan-teleskoperne.
Kilder: arXiv ( her, her og her ) og Twitter, PlanetQuest