NASAs Mars 2020 Perseverance rover er nu med succes på sin rejse til Mars, og opsendes fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station kl. 7:50 EDT (1150 GMT). Blot få minutter før Atlas 5-raketten buldrede af affyringsrampen, buldrede et jordskælv med en styrke på 2,9 ud i Californien, hvilket gav et mindre rystelse til Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, kontrolcentret for roveren.
? Vi har LIFTOFF til Mars! Det @ulalaunch Atlas V flyver med vores @NASAPersevere rover. Det #CountdownToMars fortsætter, mens Perseverance begynder sin 7-måneders rejse til den røde planet! pic.twitter.com/3RTL1CR4WS
- NASA (@NASA) 30. juli 2020
Cirka en time efter opsendelsen, efter en afbrænding fra Centaur-raketstadiet, blev rumfartøjet med roveren med succes adskilt og er nu på vej mod den røde planet. Senere blev rumfartøjets signal erhvervet af Deep Space Network, hvilket bekræftede kommunikationen, og at alle systemer på roveren fungerede.
En United Launch Alliance Atlas V-raket med NASAs Mars 2020 Perseverance-rover ombord affyres fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station, torsdag den 30. juli 2020, fra NASAs Kennedy Space Center i Florida. Perseverance-roveren er en del af NASAs Mars Exploration Program, en langsigtet indsats for robotudforskning af den røde planet. Fotokredit: (NASA/Joel Kowsky)
'Vi har forladt bygningen!' sagde Adam Steltzner, chefingeniør for Perseverance rover-teamet, der talte fra JPL under lanceringen af webcast. 'Vi har startet vores krydstogtfase, og i de næste syv måneder vil vi sørge for, at roveren er sund og glad, og vi vil justere dens bane for at sikre, at den er på den rigtige vej til Mars. Jeg ser frem til, ideelt set, et meget stille og kedeligt krydstogt til Mars, mens vi forbereder os på den aldrig kedelige og altid stressende indsejling, nedstigning og landing den 18. februar!'
På dette billede med lang eksponering ses en United Launch Alliance Atlas V-raket med NASA's Mars 2020 Perseverance-rover ombord oplyst af spotlights på affyringsrampen ved Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station, torsdag den 30. juli 2020 fra NASA's Kennedy Space Center i Florida. Perseverance-roveren er en del af NASAs Mars Exploration Program, en langsigtet indsats for robotudforskning af den røde planet. Lancering er planlagt til torsdag den 30. juli. Fotokredit: (NASA/Joel Kowsky)
Perseverance-roveren er NASAs første Mars-mission, der er viet til at søge efter tegn på liv på den røde planet, med planer om at cache prøve-returcontainere, der skal afhentes af en fremtidig Mars-mission. Hvis det lykkes, ville det være den første prøve nogensinde bragt til Jorden fra Mars.
Roveren er planlagt til at lande i Jezero-krateret på Mars, og vil ikke kun lede efter tegn på beboelige forhold på Mars i oldtiden, men også søge efter tegn på tidligere mikrobielt liv.
Som nævnt flere gange under opsendelsesudsendelsen/webcastet, repræsenterer navnet 'Perseverance' NASAs – og menneskehedens – ånd til at overvinde udfordringer. At forberede en mission til Mars er udfordrende i sig selv, men at gøre det under en global pandemi er uden fortilfælde.
'Da jeg så landet lukke ned, tænkte jeg med sikkerhed, at der ikke ville være nogen måde, vi kunne lancere denne mission i år,' sagde Omar Baez, NASA senior lanceringsdirektør ved NASAs Kennedy Space Center. 'Men det var bare endnu en udfordring, vi skulle overvinde. Vi var nødt til at få folk til at arbejde sikkert, selvom de arbejdede sammen.'
Baez tilføjede, at det krævede en disciplineret, fokuseret og kreativ indsats at tillade roveren at lancere under den første mulighed i det første lanceringsvindue for Perseverance.
En sen tilføjelse til roveren var en lille plakette, der mindes virkningen af COVID-19-pandemien og hylder udholdenheden hos sundhedspersonale rundt om i verden. Med en slange-flettet stang for at symbolisere helbredelse og medicin, blev pladen fastgjort til roveren i maj 2020 i Kennedy Space Center i Florida.
Set nedefra er NASAs Mars 2020 Perseverance rover på plads i aeroshellen, der skal beskytte roveren på vej til den røde planet. Til højre for det midterste hjul er pladen, der mindes virkningen af COVID-19-pandemien. Kredit: NASA
Perseverance-roveren inkluderer en boremaskine, der kan indsamle kerneprøver af de mest lovende sten og jord, som vil blive sat til side i en 'cache' på overfladen af Mars. Roveren har syv primære instrumenter:
- MASTCAM-Z, et avanceret kamerasystem med panorama- og stereoskopisk billeddannelse med mulighed for at zoome.
- Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), et sæt sensorer, der giver målinger af temperatur, vindhastighed og retning, tryk, relativ luftfugtighed og støvstørrelse og -form.
- Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE), en udforskningsteknologisk undersøgelse, der vil producere ilt fra Mars atmosfæriske kuldioxid.
- Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL), et røntgenfluorescensspektrometer, der vil give detaljeret påvisning og analyse af kemiske grundstoffer.
- Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment (RIMFAX), en jordgennemtrængende radar, der vil give centimeter-skala opløsning af den geologiske struktur af undergrunden.
- Scanning af beboelige miljøer med Raman & Luminescence for Organics & Chemicals (SHERLOC), et spektrometer til at detektere organiske forbindelser.
- SuperCam, et instrument, der kan give billeddannelse, kemisk sammensætningsanalyse og mineralogi.
Inkluderet i SuperCam er Mars Microphone, en optageenhed, der sender de første lyde tilbage fra Mars.
Også inkluderet i første helikopter, der skal sendes på en planetarisk mission, Ingenuity-helikopteren.
Vi holder dig orienteret om Perseverances syv måneder lange rejse til Mars. Du kan også finde den seneste information på NASAs Mars Exploration-websted.
