TIL nyt papir ud i dag rapporterer, at Voyager 1-rumfartøjet ser ud til at have rejst uden for solens indflydelse og forladt heliosfæren. Men de data, de citerer, er de samme, som NASA Voyager-forskere hævdede i december 2012, blot var en ny region på kanten af solsystemet, som videnskabsmænd tidligere ikke vidste var der. De kaldte det en 'motorvej' af magnetiske partikler, der fører Voyager 1 ud i det interstellare rum, hvorimod det nye papir udgivet af American Geophysical Union siger, at Voyager 1 har krydset en 'heliocliff' og ind i det interstellare rum.
JPL-talsmand Jia-Rui Cook havde lige hørt om avisen, da Universe Today ringede i morges for at bekræfte resultaterne af det nye papir. 'Vores sidste udtalelse om dette var den kritiske ting, vi ledte efter, var en ændring i magnetfeltdataene,' sagde hun via telefonen. 'Dette papir ser ikke ud til at adressere magnetfeltdataene.'
OPDATERING: NASA har udsendt en erklæring om dette problem:
'Voyager-teamet er opmærksomme på rapporter i dag om, at NASA's Voyager 1 har forladt solsystemet,' sagde Edward Stone, Voyager-projektforsker baseret på California Institute of Technology, Pasadena, Californien. 'Det er konsensus fra Voyager-videnskabsholdet, at Voyager 1 har endnu ikke forladt solsystemet eller nået det interstellare rum. I december 2012 rapporterede Voyager-videnskabsholdet, at Voyager 1 er inden for en ny region kaldet 'den magnetiske motorvej', hvor energiske partikler ændrede sig dramatisk. En ændring i retningen af magnetfeltet er den sidste kritiske indikator for at nå det interstellare rum, og den retningsændring er endnu ikke blevet observeret.'
Cook fortalte Universe Today, at Voyager-projektforskeren Ed Stone var ude af landet, og hun prøvede at komme i kontakt med ham for at bekræfte avisens påstande om, at Voyager har forladt solsystemet, og han spildte åbenbart ingen tid med at sætte rekorden i orden. .
I en anden opdatering genudgav AGU pressemeddelelsen med en anden titel til 'for bedre at repræsentere resultaterne rapporteret i undersøgelsen.' Den oprindelige overskrift var 'Voyager 1 har forladt solsystemet, pludselige ændringer i kosmiske stråler indikerer', og den nye overskrift er 'Voyager 1 er kommet ind i en ny region i rummet, viser pludselige ændringer i kosmiske stråler.' Så dybest set gentog det nye papir bare de tidligere resultater.
(Slut på opdateringer)
Forfatterne til det nye papir, William Webber og F.B. McDonald, citer begivenhederne sidste sommer, hvor Voyager 1 målte drastiske ændringer i strålingsniveauer, mere end 18 milliarder km (11 milliarder miles) fra Solen. Den 28. juli 2012 faldt niveauet af partikler med lavere energi, der stammer fra vores solsystem, med det halve. Men på tre dage var niveauerne genvundet til tæt på deres tidligere niveauer. Men så faldt bunden ud i slutningen af august, hvor unormale kosmiske stråler (kosmiske stråler fanget i den ydre heliosfære) næsten forsvandt og faldt til mindre end 1 procent af tidligere mængder. På samme tid steg galaktiske kosmiske stråler - kosmisk stråling fra ydersiden af solsystemet - til niveauer, der ikke er set siden Voyagers opsendelse, med intensiteter så meget som to gange tidligere niveauer.
'I løbet af blot et par dage faldt den heliosfæriske intensitet af fanget stråling, og den kosmiske stråleintensitet steg, som du ville forvente, hvis den forlod heliosfæren,' sagde Webber i en AGU pressemeddelelse. Webber er professor emeritus i astronomi ved New Mexico State University i Las Cruces. Han kaldte denne overgangsgrænse for 'heliocliffen'.
I artiklen Geophysical Research Letters siger forfatterne: 'Det ser ud til, at [Voyager 1] har forladt den vigtigste solmodulationsregion og afsløret [brint] og [helium] spektre, der er karakteristiske for dem, der kan forventes i det lokale interstellare medium.'
Imidlertid, december sidste år på en NASA-pressekonference , sagde Voyager-holdet, at de udledte, at denne region stadig er inde i vores solboble, fordi retningen af magnetfeltlinjerne ikke har ændret sig. Retningen af disse magnetiske feltlinjer forventes at ændre sig, når Voyager bryder igennem til det interstellare rum.
'Vi tror, at dette er den sidste del af vores rejse til det interstellare rum,' sagde Stone under pressekonferencen. 'Vores bedste gæt er, at det sandsynligvis kun er et par måneder til et par år væk. Den nye region er ikke, hvad vi forventede, men vi er kommet til at forvente det uventede fra Voyager.'
Vi vil give flere oplysninger om denne uoverensstemmelse mellem fortolkningerne af begivenhederne, når vi hører mere fra Jet Propulsion Laboratory.