Sensationelle billeder viser 'Super Smooth' Droneship Touchdown af SpaceX Falcon 9 Booster - SpaceX VP
Fjernkamerafoto fra 'Of Course I Still Love You' droneskib af SpaceX Falcon 9 første etape landing efter lancering af Dragon fragtskib til ISS på CRS-8 mission. Kredit: SpaceX
SpaceX har udgivet en række tætte billeder, der viser sensationelt 'super glat' touchdown sidste uge af en Falcon 9-booster på et lille droneskib til søs, der ligger flere hundrede miles (km) ud for Floridas østkyst.
'Denne gang gik det virkelig super glat,' sagde Hans Koenigsmann, SpaceX VP for Flight Reliability, til Universe Today på Nordøst Astronomi og Rumforum (NEAF) afholdt i Suffern, NY. 'Resten er næsten historie.'
Den dramatiske fremdriftsnedstigning og bløde landing af SpaceX Falcon 9's første etape fandt sted sidste fredag den 8. april omkring 9 minutter efter at have sprængt af fra Cape Canaveral Air Force Station klokken 16.43. EDT på Dragon CRS-8-genforsyningsmissionen for NASA til den internationale rumstation (ISS).
De betagende nye billeder viser forstærkerens centrale Merlin 1D-motor, der trækker frem for at bremse nedstigningen på første etape med alle fire landingsben udfoldet og låst på plads i bunden og alle fire gitterfinner udfoldet i toppen.
Hvorfor gik det hele så godt, når man sammenlignede denne landing med de tidligere forsøg? Grundlæggende var returbanen mindre udfordrende på grund af arten af NASAs nyttelast og opsendelsesbane.
'Vi var mere sikre på denne droneskibs landing,' sagde Koenigsmann hos NEAF.
'Jeg vidste, at den bane vi havde [for CRS-8] var mere godartet, men ikke supergodartet. Men bestemt mere godartet end hvad vi havde før på SES-9 missionen , den forrige. Landingsbanen for [droneskibet] vi havde til den forrige på SES-9 var virkelig udfordrende.'
'Denne var relativt godartet. Det var virkelig måske lige så godartet som til Orbcomm-lanceringen [i december 2015], hvor vi fik landet til at lande.'
Læs min Orbcomm-historie her om historiens første succesrige landing nogensinde af en brugt SpaceX Falcon 9 booster.
Timelapse-sekvens viser dramatisk landing af SpaceX Falcon 9 første etape på 'Of Course I Still Love You' droneskib som fanget af fjernkamera den 8. april 2016. Kredit: SpaceX
Den lille havlandingsplatform måler kun omkring 170 ft × 300 ft (52 m × 91 m). SpaceX kalder det formelt et 'Autonomous Spaceport Drone Ship' eller ASDS.
Det oceangående skib hedder 'Of Course I Still Love You' efter et rumskib fra en roman skrevet af Iain M. Banks.
Det var stationeret omkring 200 miles fra kysten af Cape Canaveral, Florida, omgivet af Atlanterhavets vidder.
Fjernkamerafoto fra 'Of Course I Still Love You'-droneskibet af Falcon 9 første etapelanding efter lancering af Dragon-fragtskib til ISS på CRS-8-mission den 8. april 2016. Kredit: SpaceX
'CRS-8-lanceringen var en af de nemmeste, vi nogensinde har haft.'
Den revolutionære raketgenvindingsbegivenhed tæller som den første vellykkede droneskibslanding af en raket i historien og baner vejen mod eventuel raketgenanvendelse med det formål dramatisk at reducere omkostningerne ved adgang til rummet.
De sidste øjeblikke af de 15 etager høje boostere, der nærmede sig og svævelandingen, blev fanget tæt på i fantastiske højopløsningsbilleder optaget af flere fjernkameraer sat op direkte på den oceangående platform af SpaceX-fotograf Ben Cooper.
At lande boosteren på land i stedet for på havet var faktisk en mulighed denne gang. Men SpaceX-ledere ønskede at prøve at finde en platform ved sølanding for at lære mere og validere deres beregninger og fremskrivninger.
'Som Elon Musk sagde på pressekonferencen efter landingen i fredags, kunne vi faktisk være kommet tilbage til land for at lande denne på land,' uddybede Koenigsmann.
'Men vi besluttede at lande på droneskibet først for at sikre, at vi på droneskibet havde løst alt!'
»Og det er præcis, hvad der skete. Så jeg følte, at det her kun gik lidt ud over lemmerne,' men ikke for meget.'
Fjernkamerafoto fra 'Of Course I Still Love You'-droneskibet af Falcon 9 første etapelanding efter lancering af Dragon-fragtskib til ISS på CRS-8-mission den 8. april 2016. Kredit: SpaceX
Inden CRS-8-lanceringen havde Koenigsmann vurderet chancerne for en vellykket landingsopsving temmelig høje.
Tre tidligere forsøg fra SpaceX på at lande på et droneskib til søs var delvist vellykkede, da etapen lavede et præcist tilbageslag til det lille droneskib, men det ramte enten for hårdt eller væltede i de sidste øjeblikke, da et landende ben ikke kunne udfolde sig helt eller lås på plads.
'Alt gik perfekt med lanceringen,' sagde Koengismann. 'Vi mangler bare stadig at foretage datagennemgangen efter lanceringen.'
'Jeg er virkelig glad for, at det gik godt.'
Droneship touchdown af SpaceX Falcon 9 første etape på 'Of Course I Still Love You' som fanget af fjernkamera den 8. april 2016. Kredit: SpaceX
Denne genvundne Falcon 9-booster ankom endelig tilbage til Port Canaveral, Florida fire dage senere i de tidlige morgentimer tirsdag den 12. april omkring kl. 1:30 EDT.
Genvundet SpaceX Falcon 9-raket flyttet med kran fra droneskib til en opretstående opbevaringsvugge på land ved Port Canaveral, Florida den 12. april 2016. Kredit: Julian Leek
Det primære mål med Falcon 9-opsendelsen den 8. april var at transportere SpaceX Dragon CRS-8-fragtskibet til lavt kredsløb om jorden på en kommerciel leveringsmission for NASA til den internationale rumstation (ISS).
Dragon ankom til stationen søndag den 10. april, fyldt med 3 tons forsyninger, videnskabelige eksperimenter og det eksperimentelle, udvidelige BEAM-modul.
Landing på prammen var et sekundært mål for SpaceX og ikke en del af den primære mission for NASA.
Se denne startvideo fra mit videokamera placeret ved puden:
Videotekst: Spektakulær sprængning af SpaceX Falcon 9-raket med Dragon CRS-8-fragtskib på vej til den internationale rumstation (ISS) fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station, FL kl. 16.43. EST den 8. april 2016. Tæt på film optaget af Mobius fjerntliggende videokamera placeret ved affyringsrampen. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Den genoprettede booster vil blive renset og tømt for brændstof, siger SpaceX-talsmand John Taylor.
SpaceX-ingeniører vil udføre en serie på 12 testskydninger for at sikre, at alt er godt operationelt, og at boosteren kan genlanceres.
SpaceX håber at genoprette den genvundne booster om et par måneder, måske så tidligt som denne sommer.
Droneship touchdown af SpaceX Falcon 9 første etape på 'Of Course I Still Love You' som fanget af fjernkamera den 8. april 2016. Kredit: SpaceX
Følg med her for Kens fortsat nyheder om jord- og planetarisk videnskab og menneskelige rumflyvninger.
………….
Lær mere om SpaceX, NASA Mars-rovere, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, Boeing, Space Taxis, NASA-missioner og mere ved Kens kommende outreach-begivenheder:
17. apr: 'NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-programmer' - 13.30 kl. Washington Crossing State Park , Nature Center, Titusville, NJ – http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/washcros.html
SpaceX Falcon 9-booster lander med succes på droneskib efter sprængning på Dragon CRS-8-mission til ISS for NASA den 8. april 2016. Kredit: SpaceX
Hans Koenigsmann, SpaceX VP for Flight Reliability ved NorthEast Astronomy and Space Forum, NY, diskuterer SpaceX Falcon 9 og Dragon opsendelser. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com