For dem af os, der har drømt om stjernerne i årevis, mens vi læser Sky & Telescope magazine, husker vi respektfuldt Leif J. Robinson, som fungerede i 20 år som chefredaktør. Han døde søndag i en alder af 71 år i sit hjem i Costa Rica.
Ifølge S&T-pressemeddelelsen arbejdede Robinson 38 år på medarbejderstaben hos Sky & Telescope og fungerede som chefredaktør fra 1980 til 2000. Sky & Telescope er et månedligt magasin baseret i Cambridge, Massachusetts. Bladet blev først udgivet i november 1941 og nærmer sig sit 70 års jubilæum, og det er fortsat verdens mest indflydelsesrige populære magasin om astronomi.
'Leif var en tårnhøj skikkelse i Sky & Telescopes historie, og han fremmede utrætteligt amatørastronomernes evner og præstationer,' siger den nuværende S&T-chefredaktør Robert Naeye. 'Under hans embedsperiode voksede S&T's oplag markant, og magasinets statur voksede med stormskridt i amatør- og professionelle miljøer.'
”Alle af os, der arbejdede med Leif, var inspireret af hans stærke lederskab, som lagde vægt på journalistiske og etiske principper om nøjagtighed og integritet. Disse kerneværdier fortsætter med at guide alt, hvad vi gør hos S&T,” tilføjer seniorredaktør Dennis di Cicco, som arbejdede sammen med Robinson hos S&T i mere end 25 år og forblev i tæt kontakt efter hans pensionering.
Robinson blev født 21. maj 1939 i Connecticut. Han flyttede til det sydlige Californien i 1954 og blev et aktivt medlem i Los Angeles Astronomical Society. Kort efter begyndte han at skrive artikler for Sky & Telescope om månekartografi.
Mens han besøgte sine bedsteforældre i Connecticut i 1962, modtog han et telegram, der tilbød ham et job hos S&T. Robinson planlagde oprindeligt at afvise hans tilbud, så han kunne afslutte sine studier ved UCLA. Men han besluttede at acceptere det efter at have talt med S&T kontormedarbejder Caroline Nason, som han senere ville gifte sig med. Robinson havde flere redaktionelle stillinger indtil 1980, hvor han blev udnævnt til S&T's tredje chefredaktør efter Joseph Ashbrooks pludselige død.
I løbet af sin 38-årige embedsperiode på redaktionen blev Robinson en forkæmper for professionelt-amatørsamarbejde. S&T's tradition for at fremme sådanne partnerskaber fortsætter den dag i dag. Da Robinson så potentialet i hurtigt udviklende digital teknologi i 1980'erne, lobbyede Robinson professionelle for at tage amatørobservationer alvorligt, en indsats, der er blevet rigeligt belønnet med store amatørbidrag på mange forskellige områder, fra opdagelse af asteroider, kometer og supernovaer til jagt på og karakterisering planeter omkring andre stjerner. 'Jeg var en af de få mennesker, der gik i begge samfund med lige faciliteter,' sagde Robinson. 'Jeg kunne relatere CCD-kameraer til amatøren, og jeg kunne relatere videnskab til amatøren.'
Robinson gik officielt på pension den 31. december 2000. Men han forblev aktiv indtil slutningen af sit liv. Han skrev den populære '50 & 25 Years Ago'-spalte for Sky & Telescope, og han fortsatte med at holde foredrag for et almindeligt publikum og amatørastronomer. Fra 2001 til 2005 sad han i bestyrelsen for Astronomical Society of the Pacific. Udover sin karriere hos S&T var Robinson en fuglekigger i verdensklasse, og han forfattede bogen Outdoor Optics.
”I dag er en sørgedag hos S&T, men vi fejrer også hans liv og bidrag. Leifs arv vil altid forblive en del af, hvem vi er, og hvad vi gør,” siger S&T Senior Editor Alan MacRobert, der arbejdede med Robinson i 18 år.
Robinson efterlader sin anden kone 'Ollie', sønnen Leif, Jr., og datteren Kara.