Den antikke stjernebillede af Tyren var en af Ptolemæus' oprindelige 48 stjernebilleder og forbliver i dag som en del af de officielle 88 moderne stjernebilleder anerkendt af IAU. Det er måske en af de ældste konstellationer af alle og kan endda være blevet anerkendt forhistorisk. Taurus spreder sig over 797 kvadratgrader af himlen og indeholder 7 hovedstjerner i sin asterisme med 130 Bayer Flamsteed udpegede stjerner placeret inden for dens grænser. Det er omkranset af stjernebillederne Auriga, Perseus, Aries, Cetus, Eridanus, Orion og Gemini. Tyren er synlig for alle observatører placeret på breddegrader mellem +90° og ?65° og ses bedst ved kulmination i januar måned.
Der er et stort årligt meteorregn forbundet med stjernebilledet Tyren, de årlige Taurider, som topper på eller omkring den 5. november hvert år og har en varighed på omkring 45 dage. Den maksimale faldhastighed for denne meteorregn er omkring 10 meteorer i timen i gennemsnit, med mange klare ildkugler, der ofte opstår, når moderkometen - Encke - har passeret nær perihelium. Se efter, at det strålende eller oprindelsessted er i nærheden af Plejaderne.
Tyren anses af nogle for at være et af de ældste kendte stjernebilleder, og kan endda være blevet afbildet med Plejaderne i hulemalinger, der dateres tilbage til 13.000 f.Kr. Ifølge den græske myte var Tyren guden Zeus, forvandlet til en tyr for at bejle til prinsesse Europa, og måske kunne repræsentere en af de kretensiske tyre af Herkulisk berømmelse. De gamle egyptere tilbad også en tyregud, som denne konstellation kunne repræsentere, ligesom araberne også anså den for at være kvæg af natur. Hyades-klyngen var beregnet til at repræsentere søstrene til Hyas, en stor jæger, placeret på himlen for at ære deres sorg over tabet af deres bror – ligesom Plejaderne repræsenterer de syv søstre i den græske mytologi – såvel som mange andre ting i mange andre kulturelle overbevisninger. Perserne kaldte denne gruppe stjerner 'Taura', ligesom araberne omtalte den som 'Al Thaur'. Uanset hvordan du vil se på det, indeholder denne smukke samling af stjerner mange fine dybe himmelobjekter, der vækker din interesse!
Lad os begynde vores kikkert- og teleskoprundvisning i Tyren med dens klareste stjerne - Alpha - 'a'-symbolet på vores kort. Kendt af araberne som Al Dabaran, eller 'følgeren', fik Alpha Tauri sit navn, fordi den ser ud til at følge Plejaderne hen over himlen. På latin blev det kaldt Stella Dominatrix, men alligevel kendte oldenglænderne det som Oculus Tauri, eller meget bogstaveligt 'Tyrens øje'. Uanset hvilken kilde til gammel astronomisk viden vi udforsker, er der referencer til Aldebaran.
Som den 13. klareste stjerne på himlen ser den næsten ud fra Jorden til at være medlem af den V-formede Hyades-stjernehob, men denne sammenhæng er blot tilfældig, da den er cirka dobbelt så tæt på os som hoben er. I virkeligheden er Aldebaran i den lille ende, hvad angår K5-stjerner, og ligesom mange andre orange giganter kan det muligvis være en variabel. Aldebaran er også kendt for at have fem nære ledsagere, men de er svage og meget svære at observere med baggårdsudstyr. I en afstand på cirka 68 lysår er Alpha 'kun' omkring 40 gange større end vores egen Sol og cirka 125 gange lysere. For at prøve at forstå en sådan størrelse, tænk på, at den har omtrent samme størrelse som Jordens bane! På grund af sin position langs ekliptikken er Aldebaran en af de meget få stjerner af første størrelsesorden, der kan okkulteres af Månen.
Gå nu til Beta Tauri - 'B'-symbolet på vores diagram. Beliggende 131 lysår fra vores solsystem, El Nath, eller Gamma Aurigae, er en hovedsekvensstjerne, der er ved at udvikle sig til en ejendommelig kæmpestjerne - en høj i manganindhold, men lav i calcium og magnesium. Selvom du ikke finder noget andet spektakulært ved El Nath, er der en god grund til at huske dens position - den bliver også ofte okkulteret af Månen. Sådanne okkultationer opstår, når månens opstigende knude er nær forårsjævndøgn. De fleste okkultationer er kun synlige i dele af den sydlige halvkugle, fordi stjernen ligger i den nordlige kant af måneokkultationszonen og lejlighedsvis kan den være okkult så langt nordpå som i det sydlige Californien.
Drej nu din kikkert eller små teleskoper mod Omicron - 'o'. Omicron kaldes nogle gange Atirsagne, hvilket betyder 'Den grønne', men der er intet grønt ved denne 212 lysår fjerne gule G-type kæmpestjerne, kun at den har en fantastisk optisk følgesvend! Sørg også for at tage et kig på Kappa Tau ... 'k'. Kappa er også en visuel dobbeltstjerne - men meget mere. Beliggende 153 lysår fra Jorden, er dette Hyades-klyngemedlem domineret af hvid A-type subgigantisk stjerne K1 og hvid A-type hovedsekvens dværgstjerne, K2. De er 5,8 bueminutter, eller mindst et kvart lysår fra hinanden. Mellem de to klare stjerner er en binær stjerne, der består af to stjerner af 9. størrelsesorden, Kappa Tauri C og Kappa Tauri D, som er 5,3 buesekunder fra hinanden og 183 buesekunder fra K1 Tau. Yderligere to ledsagere af 12. størrelsesorden udfylder stjernesystemet, Kappa Tauri E, som er 136 buesekunder fra K1 Tau, og Kappa Tauri F, 340 buesekunder væk fra K2 Tau. Stadig mere? Så tag et kig på 37 Tauri, en orange kæmpestjerne med en svag optisk ledsagerstjerne ... eller 10 Tauri! 10 Tauri er kun 45 lysår væk, og selvom den kun er lidt større og lysere end vores sol, er den næsten på samme alder. Det menes at være en spektroskopisk dobbeltstjerne, men du vil nemt se dens optiske følgesvend. Hvad mere er, takket være at bemærke en enorm mængde infrarød stråling, der produceres af 10, ved vi, at den også har en støvet affaldsskive omkring sig!
Lad os nu prøve variable stjerner - startende med Lambda, det omvendte 'Y' på vores kort. Al Thaur er i virkeligheden et binært stjernesystem såvel som at være en formørkende variabel stjerne. Den primære er en blå-hvid B-type hovedsekvens dværgstjerne, der ligger omkring 370 lysår væk. Men placeret i en afstand af 0,1 AU væk fra den er der også en hvid A-type subgigantisk stjerne... og en tredje spiller endnu længere væk. Se over en periode på 3,95 dage som den første, derefter passerer den anden foran den primære stjerne og dæmper den med næsten en fuld stjernestørrelse! Glem ikke at tjekke HU Tauri også. Det er også en formørkende dobbeltstjerne, der falder med en størrelsesorden hver 2,6 dag!
Klar til at tage et kig på Messier 45? Synlige for det blotte øje, små kikkerter og ethvert teleskop, Pleiades lyse komponenter vil let opløses til ethvert instrument og er simpelthen fantastisk. Anerkendelsen af Plejaderne går tilbage til antikken, og de er kendt under mange navne i mange kulturer. Grækerne og romerne omtalte dem som 'Starry Seven', 'Net of Stars', 'De Syv Jomfruer', 'The Daughters of Pleione' og endda 'The Children of Atlas.' Ægypterne omtalte dem som 'Athyrs stjerner', tyskerne som 'Siebengestiren' (de syv stjerner), russerne som 'Baba' efter Baba Yaga, heksen, der fløj gennem himlen på sin brændende kost. Japanerne kalder dem 'Subaru', nordboerne så dem som flokke af hunde og tonganerne som 'Matarii' (de små øjne). Amerikanske indianere betragtede Plejaderne som syv jomfruer placeret højt på et tårn for at beskytte dem mod gigantiske bjørnes kløer, og selv Tolkien udødeliggjorde stjernegruppen i Hobbitten som 'Remmirath.' Plejaderne er endda blevet nævnt i Bibelen! Så, ser du, uanset hvor vi kigger hen i vores 'stjerneklare' historie, har denne klynge af syv klare stjerner været en del af den.
Datoen for Plejadernes kulmination (dets højeste punkt på himlen) er blevet fejret gennem sin rige historie ved at være markeret med forskellige festivaler og antikke ritualer - men der er en bestemt ritual, der virkelig passer til denne lejlighed! Hvad kunne være mere uhyggeligt på denne dato end at forestille sig en flok druider, der fejrer Plejadernes midnatshøjde med Black Sabbath? Denne nat med 'uhellig fest' bliver stadig observeret i den moderne verden som 'All Hallows Eve' eller mere almindeligt som 'Halloween.' Selvom den faktiske dato for Plejadernes midnatskulmination nu er den 21. november i stedet for den 31. oktober. Takket være sine tågede områder ligner M45 vidunderligt et 'spøgelse', der spøger på stjernehimlen. Kikkerter giver en utrolig udsigt over hele regionen og afslører langt flere stjerner, end der er synlige med det blotte øje. Små teleskoper med laveste effekt vil nyde M45s rige, isblå stjerner og tågelignende tåger. Større teleskoper og højere kraft afslører mange par dobbeltstjerner begravet i dens sølvfolder. Lige meget hvad du vælger, rocker Plejaderne helt sikkert!
Vores næste mest berømte Messier-katalogobjekt i Tyren er M1 - 'Krabbetågen'. Selvom M1 blev opdaget af John Bevis i 1731, blev det det første objekt på Charles Messiers astronomiske liste. Han genopdagede M1, mens han søgte efter den forventede tilbagevenden af Halleys komet i slutningen af august 1758, og disse 'kometforvirringer' fik Messier til at begynde at katalogisere. Det var først, da Lord Rosse samlede nok lys fra M1 i midten af 1840'erne, at den svage trådstruktur blev bemærket (selvom han måske ikke har givet Krabbetågen dens navn). For at se selv, find Zeta Tauri og se omkring en fingerbredde nordvest. Du vil ikke se 'Krabbebenene' i små omfang - men der er meget mere at lære om denne berømte 'supernovarest'.
Faktisk ved vi, at 'Krabbetågen' er resterne af en eksploderet stjerne registreret af kineserne i 1054. Vi ved, at det er en hastigt voksende sky af gas, der bevæger sig udad med en hastighed på 1.000 km i sekundet, ligesom vi forstår der er en pulsar i midten. Vi kender det også som først optaget af John Bevis i 1758 og senere katalogiseret som det begyndende Messier-objekt - skrevet af Charles selv omkring 27 år senere for at undgå forvirring, mens han søger efter kometer. Vi ser den afsløret smukt i tidsindstillede eksponeringsfotografier, dens herlighed fanget for evigt gennem kameraets øje - men har du nogensinde virkelig taget dig tid til virkelig at studere M1? Så kan du bare overraske dig selv... I et lille teleskop kan 'Krabbetågen' virke som en skuffelse - men lad være med at kigge på den og gå videre. Der er en meget mærkelig kvalitet ved lyset, der når dit øje, selvom det i starten bare kan se ud som en vag, tåget plet. For lille blænde og veljusterede øjne vil M1 se ud til at have 'levende' egenskaber - en følelse af bevægelse i noget, der burde være ubevægeligt. Dette vakte min nysgerrighed for at studere, og ved at bruge et 12,5″ skop, bliver årsagerne meget tydelige for mig, da de fulde dimensioner af M1 'kom frem i lyset'.
'Krabbe'-tågen er tro mod så mange andre spektroskopiske undersøgelser, jeg har nydt godt af gennem årene. Konceptet med forskellige lysbølger, der krydser hinanden og udligner hinanden - med hver trug og kam afslører forskellige detaljer for øjet - er aldrig mere tydelig end under studiet. For virkelig at se M1 er at det ene øjeblik se en 'sky' af nebulosity, det næste et bredt bånd eller filament, og i det andet en mørk plet. Når himlen er helt stabil, kan du se en indlejret stjerne, og det er muligt at se seks sådanne stjerner. Det er nogle gange svært at 'se', hvad andre forstår gennem erfaring, men det kan forklares. Det er mere end blot pulsaren i dens centrum, der driller øjet, det er den 'levende' egenskab, som jeg taler om - SANDE astronomi i aktion. Der er så meget information, der føres ind i hjernen af øjet!
Jeg tror på, at vi alle er født med evnen til at se spektrale kvaliteter, men de bliver bare uudviklede. Fra ionisering til polarisering - vores øje og hjerne er i stand til at se til kanten af infrarød og ultraviolet. Hvad med magnetisme? Vi kan fortolke magnetisme visuelt - man behøver kun at se 'Wilson-effekten' i solstudier for at forstå. Hvad med den snurrende neutronstjerne i sit hjerte? Vi har vidst siden 1969, at M1 producerer en 'visuel' pulsareffekt! Vi er nu klar over, at omkring en gang hvert femte minut, ændringer, der sker i neutronstjernens pulsering, påvirker mængden af polarisering, hvilket får lysbølgerne til at feje rundt som et gigantisk 'kosmisk fyrtårn' og blinke hen over vores øjne. For nu vil jeg komme ned af min 'fysik' sæbekasse og bare lade det være tilstrækkeligt at sige, at M1 er meget, meget mere end blot endnu en Messier. Fang det i aften!!
Siden vi har studeret en stjernes 'død', hvorfor så ikke tage sig tid i aften til at opdage 'fødslen' af en? Tag dit teleskop ud! Vores rejse starter med at identificere Aldeberan (Alpha Tauri) og bevæger os mod nordvest til det lyse Epsilon. Hop 1,8 grader vest og lidt mod nord for en utrolig usædvanlig variabel stjerne – T Tauri. Opdaget af J.R. Hind i oktober 1852, T Tauri og dens ledsagende tåge, NGC 1554/55 satte scenen for opdagelse med en variabel stjerne før hovedsekvensen. Hind rapporterede om tågen, men bemærkede også, at intet katalog angav et sådant objekt i den position. Hans observation omfattede også en stjerne på 10. størrelsesorden, og han formodede, at den pågældende stjerne var en variabel. På begge sider havde Hind ret, og begge blev fulgt af astronomer i flere år, indtil de begyndte at falme i 1861. I 1868 kunne ingen af dem ses, og det var først i 1890, at parret blev genopdaget af E.E.Barnard og S.W. Burnham. Fem år senere? De forsvandt igen.
T Tauri er prototypen på denne særlige klasse af variable stjerner og er i sig selv totalt uforudsigelig. I en periode så kort som et par uger kan den bevæge sig fra størrelsesorden 9 til 13 og andre tider forblive konstante i flere måneder. Den er omtrent gennemsnitlig for vores egen sol i temperatur og masse - og dens spektrale signatur ligner meget Sols kromosfære - men ligheden slutter der. T Tauri er en stjerne i de indledende stadier af fødslen! Så hvad er egentlig T Tauri-stjerner? De kan på måder minde meget om vores egen sol, men de er langt mere lysende og roterer meget hurtigere. For det meste er de placeret i nærheden af molekylære skyer og producerer massive udstrømninger af dette materiale i tilvækst, som det fremgår af den variable tåge, NGC 1554/55. Ligesom Sol producerer de røntgenstråling, men tusind gange stærkere! Vi ved, at de er unge på grund af spektrene - højt indhold af lithium - som ikke er til stede ved lave kernetemperaturer. T Tauri har endnu ikke nået det punkt, hvor proton til proton fusion er mulig! Måske vil T Tauri om nogle få millioner år antændes i kernefusion, og tilvækstskiven bliver til et solsystem. Og tænk bare! Vi er så heldige at se dem begge…
For en stor teleskopudfordring, lad os prøve NGC 1514 (RA 4 : 09.2 +30 : 47). Denne planetariske tåge med en størrelsesorden 10 er ret lille og dunkel... og den blev opdaget af William Herschel den 13. november 1790. Hvis han kunne gøre det for over 300 år siden, kan du også! Sandsynligvis er denne særlige tåge en gasformig kappe, som omgiver en stram dobbeltstjerne, men at afsløre det var det, der forskrækkede Herschel mest. I sine rapporter skriver han: 'Et højst enestående fænomen ... omgivet af en svagt lysende atmosfære ... en bedømmelse, jeg kan vove at sige, vil være, at tågen omkring stjernen ikke er af stjerneklar karakter'.
Planetariske tåger blev først beskrevet som 'planetariske' af William Herschel i 1785. Inden da blev alle simpelthen betragtet som 'tåger'. Man troede engang, at de var lavet af stjerner, men i dag ved vi, at planetarer er skabt af materiale afgivet af en enkelt stjerne. Mange viser veldefinerede ringe af en eller anden type. Andre - som M1 - er uregelmæssigt formede supernova-rester. NGC 1514s materiale koges langsomt af over tid, snarere end forårsaget af en voldsom eksplosion. Det ville være meget svært at finde den centrale neutronstjerne i M1, men næsten ethvert skop kan se NGC 1514s brændstofstjerne i 10. størrelsesorden, mens den stille og roligt koger gasser væk for at fodre sit tågede klæde. Fordi det er så lyst, kan det nemt overvælde øjet. Dette gør NGC 1514 ligner den berømte 'Blinking Planetary' - NGC 6826 - i Cygnus.
Er du klar til nogle galaktiske stjernehobe? Lad os derefter tage mod NGC 1647 (RA 4 : 46,0 dec +19 : 04). Ved synlighed med næsten blotte øjen og stor nok til let at kunne ses i en lille kikkert og teleskop, indeholder denne vidt spredte stjernehob adskillige dusin velopløste medlemmer og masser af dobbeltstjerner. De lysere stjerner er A- eller B-type hovedsekvensstjerner, men der er også et par farverige orange kæmper til at glæde øjet, og de to lyseste er placeret på den sydlige kant af hoben.
En anden lysende, stor og smuk åben stjernehob for al optik er NGC 1746 (RA 5 : 03,6 dec +23 : 49). Den indeholder omkring to dusin medlemmer, og selvom den ikke er særlig komprimeret til teleskopet, giver den en meget flot fremvisning i en kikkert eller et rigt feltteleskop. Hvad der er smart ved denne særlige klynge, er, at der også er to andre åbne klynger, som er overlejret ovenpå! Se også efter NGC 1750 og NGC 1758 som en del af denne region. Mens det i mange år blev diskuteret, at Sir William Herschel var skør, da han udpegede tre separate klynger til denne region, viste senere videnskaben, at han havde ret!
Hvad med endnu et par åbne stjernehobe? Så tag et kig på NGC 1817 (RA 5 : 12,1 dec +16 : 42) og NGC 1807 (RA 5 : 10,7 dec +16 : 32). Begge kan klemmes i samme felt i en kikkert og opløses meget godt til teleskopet. Fundet lidt mindre end et håndspænd nordvest for Betelguese, er NGC 1807 og NGC 1817 ikke ligefrem tvillinger. Begge klynger er af samme størrelse og kan ses som svage pletter i en kikkert. Gennem et teleskop ser NGC 1817 ud til at være langt mere befolket med stjerner end sin nabo. Undersøgelser baseret på stjernebevægelser afslører, at NGC 1817 har langt flere stjerner end den lysere NGC 1807. Selvom de to er ret fjernt fra hinanden i rummet, kommer vi til at se dem begge som nære venner...
Kilder:
Chandra Observatorium
SEDS
Wikipedia
Diagram med tilladelse til Din himmel .