Denne model af jordens gigantiske påvirkninger får os til at spekulere på, hvordan livet opstod
Hvis du har brug for en påmindelse om, at solsystemet var et barskt sted at vokse op, ser den tidlige Jord ud, som om den var midt i et skydegalleri i denne model. Kortet, som du ser ovenfor, viser et scenarie for, hvor forskere mener, at asteroider ramte vores planet for omkring fire milliarder til 4,5 milliarder år siden, hvilket er meget tidligt i Jordens fem milliarder år lange historie.
Forskningen afslører, at Jordens overflade gentagne gange bliver forvirret af disse påvirkninger, efterhånden som det unge solsystem kom sammen, med små sten, der gradvist smelter sammen til planetesimaler. Meget af resterne af snavs fyldte planeterne, inklusive vores egen.
'Før for cirka fire milliarder år siden kunne ingen stor region af Jordens overflade have overlevet uberørt af påvirkninger og deres virkninger,' sagde Simone Marchi, der ledede forskningen og arbejder ved Southwest Research Institute i Colorado.
'Det nye billede af Hadean Jorden, der dukker op fra dette arbejde, har vigtige implikationer for dens beboelighed,' tilføjede Marchi, som også er seniorforsker ved NASAs Solar System Exploration Research Virtual Institute.
I denne farlige tidlige periode vurderer forskerne, at Jorden blev ramt af 1-4 asteroider eller kometer, der var mere end 600 miles (966 kilometer) brede - nok til at udslette liv over hele planeten. De mener også, at mellem 3-7 stødlegemer var mere end 300 miles (482 kilometer) brede, hvilket ville fordampe oceaner over hele verden.
Kunstnerens opfattelse af den tidlige Jord efter adskillige store asteroide-nedslag, der flyttede magma til overfladen. Kredit: Simone Marchi/SwRI
'I løbet af den tid var forsinkelsen mellem større kollisioner lang nok til at tillade intervaller med flere clementforhold, i det mindste på lokal skala,' tilføjede Marchi. 'Ethvert liv, der dukkede op under Hadean-eonen, skulle sandsynligvis være modstandsdygtigt over for høje temperaturer og kunne have overlevet en så voldsom periode i Jordens historie ved at trives i nicher dybt under jorden eller i havskorpen.'
For at fremstille modellen tog forskerne en nyere model af månepåvirkninger og anvendte den på Jorden. Månens arrede overflade hjælper dem med at vurdere, hvad der skete på vores egen planet, sagde de, fordi kraterne giver en 'absolut impactor flux' adskilt fra alle modeller, der taler om, hvordan Jorden kom sammen. Husk, at erosion på månen er meget langsom, hvilket giver tilgængelige optegnelser over ting, der skete for millioner eller milliarder af år siden.
Forskningen var offentliggjort i tidsskriftet Nature .
Kilde: NASA