Popular Mechanics har en stor serie af artikler i dag om amatørastronomi, inklusive overkommelige måder at blive amatørastronom på og hvordan man computeriserer dit teleskop. Men min favorit er de fem bedste galaktiske kroppe, som alle kan se med et billigt teleskop. Nummer et på listen er Orion-tågen, ovenfor. Indrømmet, med små teleskoper vil det ikke ligne dette Hubble-rumteleskopbillede, men Den Store Tåge er endda synlig med det blotte øje på den nordlige halvkugle og ser også ret imponerende ud i et lille teleskop. For at finde det, må dem på den nordlige halvkugle vente, indtil køligere vejr nærmer sig. Men se efter Orions bælte, tre klare stjerner i træk. Hængende syd fra bæltet er Orions sværd, sammensat af tre lyse prikker; den midterste prik er den store tåge.
Andromeda_Galaxy Kredit: Hubble
Nummer to er Andromedagalaksen. A.K.A M31, denne smukke galakse er et andet objekt med blotte øjne, der dukker godt op i små teleskoper. For at finde den skal du lokalisere Nordstjernen og derefter stjernebilledet Cassiopeia, der ligner et gigantisk 'W' og er direkte på tværs af Big Dipper, med Nordstjernen imellem de to. Se på den rigtige 'V'-form inden for det større 'W' af Cassiopeia; 15 grader ned fra spidsen af 'V'et' er M31. Popular Mechanics anbefaler at bruge den laveste effekt på teleskopet for at få så meget som galaksen ind i synsfeltet som muligt.
Herkules
Nummer tre er Hercules-kuglehoben. Den er relativt tæt på, kun omkring 25.000 lysår væk og den er ret stor – omkring 150 lysår bred, hvilket gør den til et let mål. Herkules ses bedst fra den nordlige halvkugle i sommermånederne under en nymåne. Find Hercules ved at lede efter varemærket trapezformede keystone i stjernebilledet. M13 er det lyseste sted på den vestlige side af formen, omkring 20 grader ret vest for stjernebilledet Lyra.
Krabbetågen. Kredit: NASA / ESA
Nummer fire på listen er Krabbetågen. Dette er resterne fra en supernova, der opstod i år 1054. Dengang var det lyst nok til at se om dagen, og nu giver det et fantastisk syn om natten, men et teleskop er påkrævet. M1 er placeret på Tyrens sydlige horn, det tyreformede stjernebillede sydøst for Orion. Objektet ses bedst ved hjælp af en 200x zoom fra den nordlige halvkugle omkring midnat.
Whirlpool Galaxy. Billedkredit: Hubble
Nummer fem er Whirlpool Galaxy. A.K.A. M51, dette er en af de største galakser, der er synlige uden brug af professionelt teleskop. For millioner af år siden stødte to galakser sammen for at skabe dette farverige og dramatiske objekt. For at finde den, se omkring 3,5 grader sydøst for den sidste stjerne i Big Dipper's håndtag.