JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency, går sammen med landets største virksomhed for at bygge en måne-rover. Toyota, det næststørste bilfirma i verden (kun Volkswagen laver flere biler) har underskrevet en udviklingsaftale med JAXA, der varer tre år. Målet? At designe, bygge, teste og evaluere prototyper til et tryksat, bemandet månefartøj, der kører på brændselsceller.
JAXA og Toyota signalerede først deres hensigt om at arbejde sammen tilbage i marts 2019. På det tidspunkt forestillede de sig en rover med en bemærkelsesværdig rækkevidde på 10.000 km (6.200 miles). Det er enormt i betragtning af, at Månens omkreds ved ækvator er lidt over 10.900 km (6.773 miles).
'Bemandede rovere med trykkabiner er et element, der vil spille en vigtig rolle i fuldgyldig udforskning og brug af månens overflade.'
JAXA-præsident Hiroshi Yamakawa
I marts foreslog parret et køretøj med disse egenskaber:
- Længde: 6,0 m; bredde: 5,2 m; højde: 3,8 m (19,5 fod; 17 fod; 12,4 fod. På størrelse med to mikrobusser)
- Boligareal: 13m3(460 cu. Ft.)
- I stand til at rumme to personer (fire personer i en nødsituation)
En kunstners illustration af måne-roveren. Billedkredit: JAXA/Toyota
Roveren vil være et køretøj med lukket karosseri snarere end et køretøj med åbent karosseri som Apollo Lunar Rovers . Astronauter ville være i stand til at fjerne deres rumdragter inde i roveren og leve i den i faste perioder. De ville være i stand til nemt at komme ind og ud af køretøjet, mens de var iført rumdragter og kunne fjernstyres, autonomt eller af astronauterne selv.
NASAs Lunar Roving Vehicle på sit sidste hvilested på Månen. Det ser primitivt ud sammenlignet med det foreslåede Toyota/JAXA-køretøj. Billedkredit: Af NASA/Dave Scott; beskåret af Bruger:Bubba73 – http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/alsj/a15/images15.html (direkte link), Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w /index.php?curid=6057491
Tilbage i marts sagde JAXA-præsident Hiroshi Yamakawa: 'Hvis Toyota slutter sig til os i udfordringen med international rumudforskning, styrker det i høj grad vores selvtillid. Bemandede rovere med trykkabiner er et element, der vil spille en vigtig rolle i fuldgyldig udforskning og brug af månens overflade.'
Nu har JAXA og Toyota formaliseret deres aftale og en tidslinje:
- Regnskabsår 2019: Identificering af teknologiske elementer, der skal udvikles til at køre på månens overflade; udarbejdelse af specifikationer for en prototype rover.
- Regnskabsår 2020: Fremstilling af testdele til hvert teknologisk element; fremstilling af en prototype rover.
- Regnskabsår 2021: Test og evaluering af både de fremstillede testdele og prototypen af roveren.
En kunstners illustration af den foreslåede rover, med en astronaut i skala. Billedkredit: JAXA/Toyota
Prototypen vil være en modificeret version af et standardproduktionskøretøj, selvom Toyota ikke har sagt hvilken. (Men vi gætter på, at det nok ikke er Yaris.)
Ser man ind i fremtiden, er den foreløbige lanceringsdato for en mission til Månen med denne rover 2029:
- Fra 2022: Fremstilling og evaluering af en 1:1 skala prototype rover; erhvervelse og verifikationstest af data om køresystemer, der er nødvendige for at udforske månens polarområder
- Fra 2024: Design, fremstilling og evaluering af en ingeniørmodel af roveren; design af den egentlige flyvemodel
- Fra 2027: Fremstilling, og ydelses- og kvalitetstest af flyvemodellen
'Som ingeniør er der ingen større glæde end at kunne deltage i sådan et måneprojekt...'
Shigeki Terashi, Toyota Executive Vice President
”Som ingeniør er der ingen større glæde end at kunne deltage i sådan et måneprojekt ved hjælp af Toyotas bilfremstilling og desuden ved hjælp af vores teknologier relateret til elektrificerede køretøjer, såsom brændselscellebatterier, og vores teknologier. relateret til autonom og automatiseret kørsel,” sagde Shigeki Terashi, Toyota Executive Vice President. 'Jeg er fyldt med stor begejstring.'
For JAXA og Toyota handler dette projekt ikke kun om at udforske Månen. Det handler også om at udvikle teknologier, der bidrager til bedre og renere transport her på Jorden. Brændselsceller optager kun ilt og udsender kun vand.
En kunstners illustration af måne-roveren med brændselsceller. Billedkredit: JAXA/Toyota
'Toyota mener, at opnåelse af et bæredygtigt mobilitetssamfund på Jorden vil involvere sameksistens og udbredt brug af elektrificerede køretøjer, såsom hybride elektriske køretøjer, plug-in hybrid elektriske køretøjer, batteri elektriske køretøjer og brændselscelle elektriske køretøjer,' sagde Terashi. 'Til elektrificering repræsenterer brændselscellebatterier en uundværlig teknologi.'
'For vidtgående menneskelig udforskning af månen er en rover under tryk, der kan rejse mere end 10.000 km ... en nødvendighed.'
JAXA vicepræsident Koichi Wakata
'Månens tyngdekraft er en sjettedel af den på Jorden. I mellemtiden har månen et komplekst terræn med kratere, klipper og bakker. Desuden er det udsat for stråling og temperaturforhold, der er meget hårdere end dem på Jorden, samt et miljø med ultrahøjt vakuum,” sagde JAXA Vice President Koichi Wakata. 'For vidtgående menneskelig udforskning af månen er en rover under tryk, der kan rejse mere end 10.000 km i sådanne miljøer, en nødvendighed.'
JAXA og Toyota har begge solide track records som innovatører. JAXA'er Hayabusa 2 mission samler i øjeblikket prøver fra asteroiden Ryugu for at vende tilbage til Jorden, deres anden prøve-returmission. Toyota er en pioner på markedet for alt-energy køretøjer med deres Prius personbil .
Dette partnerskab har et stort potentiale, og det bliver fascinerende at se resultaterne.
Mere:
- Pressemeddelelse: JAXA og Toyota påbegynder fælles forskning i bemandet tryksat Rover
- Pressemeddelelse: JAXA og Toyota indgår aftale om overvejelse i retning af international rumudforskning
- Wikipedia: Brændselscelle