Når vi endelig lærer den fulde sandhed om vores plads i galaksen, og vi er inviteret til at slutte os til Galactic Federation of Planets, er jeg sikker på, at vi altid vil blive set som en malerisk bagvandsverden, der kredser om en kedelig enkelt stjerne.
De rædselsvækkende fangarmmonstre fra mareridts-tentakelverdenen vil klukke rædselsvækkende, men klart nedladende kommentarer om, hvordan vi kun har en enkelt stjerne i solsystemet.
Væsenerne af ren energi vil bemærke, hvordan kun virkelig oplyste civilisationer kan komme fra systemer med mindst 6 stjerner, hvilket fornærmer ikke kun menneskeheden, men også de rædselsvækkende tentakelmonstre, hvilket fører til en anden galaksespændende konflikt.
Ja, vi vil altid gøre op for vores stjerneunderskud i rumvæseners øjne, eller hvad de uhyggelige klatter nu bruger til øjne.
Hvad vi mangler i raffinement, gør vi dog op i volumen. I vores Mælkevej har hele 2/3 af stjernesystemerne kun en enkelt stjerne. Den sidste 1/3 består af flere stjernesystemer.
Mælkevejen set fra Devil's Tower, Wyoming. Billedkredit: Wally Pacholka
Vi tager binære stjerner, tredobbelte stjernesystemer, endda eksotiske 7-stjernede systemer. Når du blander og matcher forskellige typer stjerner i forskellige Odd Couples stjernelejligheder, bliver resultaterne interessante.
Overvej vores eget solsystem, hvor solen og planeterne sammen dannede en sky af gas og støv. Tyngdekraften samlede materiale ind i Solsystemets centrum og blev til Solen, mens resten af skiven snurrede hurtigere og hurtigere. Til sidst antændte vores stjerne sin fusionsovn og sprængte resten af stjernetågen ud.
Men forskellige stjernetåger kan i stedet føre til dannelsen af flere stjerner. Hvad du får, afhænger af skyens masse, og hvor hurtigt den roterer.
Se dette fantastiske fotografi af et system med flere stjerner, der dannes lige nu.
ALMA-billede af L1448 IRS3B-systemet med to unge stjerner i midten og en tredje langt fra dem. Spiralstruktur i den støvede skive, der omgiver dem, indikerer ustabilitet i skiven, sagde astronomer. Kredit: Bill Saxton, ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), NRAO/AUI/NSF
På dette billede kan du se tre stjerner dannes sammen, to i midten, omkring 60 astronomiske enheder væk fra hinanden (60 gange afstanden fra Jorden til Solen), og derefter en tredje, der kredser 183 AU væk.
Det anslås, at disse stjerner kun er 10.000 til 20.000 år gamle. Dette er et af de mest fantastiske astronomibilleder, jeg nogensinde har set.
Når du har to stjerner, er det et binært system. Hvis stjernerne ligner hinanden i masse, så kredser de om et fælles massepunkt, kendt som barycenteret. Hvis stjernerne har forskellige masser, så kan det se ud til, at den ene stjerne kredser om den anden, som en planet, der går rundt om en stjerne.
Når du kigger op på himlen, er mange af de enkelte stjerner, du ser, faktisk binære stjerner, og de kan opløses med en kikkert eller et lille teleskop. For eksempel kan Alpha Centauri i et godt teleskop opløses til to lige klare stjerner, hvor den meget svagere Proxima Centauri hænger ud i nærheden.
De to klare stjerner er (venstre) Alpha Centauri og (højre) Beta Centauri. Den svage røde stjerne i midten af den røde cirkel er Proxima Centauri. Kredit: Skatebiker på engelsk Wikipedia (CC BY-SA 3.0)
Du skal dog være forsigtig, nogle gange er stjerner bare ved siden af hinanden på himlen, men de kredser faktisk ikke om hinanden - dette er kendt som en optisk binær. Det er en fælde.
Astronomer finder ud af, at du så kan få binære stjerner med en tredje ledsager i kredsløb omkring dem. Så længe den tredje stjerne er langt nok væk, kan hele systemet være stabilt. Dette er et tredobbelt stjernesystem.
Du kan få to sæt binære stjerner, der kredser om hinanden, for et firdobbelt stjernesystem.
Faktisk kan du bygge disse kombinationer af stjerner op. For eksempel har stjernesystemet Nu Scorpii 7 stjerner i et enkelt system. Alle gladeligt kredser om hinanden i evigheder.
Hvis stjerner forblev uforanderlige for evigt, ville dette være slutningen på vores historie. Men som vi har diskuteret i andre artikler, ændrer stjerner sig over tid, svulmer op som røde kæmper, detonerer som supernovaer og bliver til bizarre objekter, som hvide dværge, neutronstjerner og endda sorte huller. Og når disse forekommer i flere stjernesystemer, jamen, se gnisterne flyve.
Der er næsten uendelige kombinationer, du kan have her: hovedsekvens, rød kæmpe, hvid dværg, neutronstjerne og endda sorte huller. Jeg har ikke tid til at gennemgå alle kombinationerne, men her er nogle højdepunkter.
VFTS 352 er det hotteste og mest massive dobbeltstjernesystem til dato, hvor de to komponenter er i kontakt og deler materiale. ESO/L. Calçada
For det første kan binære stjerner komme så tæt på, at de faktisk rører hinanden. Dette er kendt som en kontakt binær, hvor de to stjerner faktisk deler materiale frem og tilbage. Men det bliver endnu mærkeligere.
Når en hovedsekvensstjerne som vores sol løber tør for brintbrændstof i sin kerne, udvider den sig som en rød kæmpe, før den afkøles og bliver en hvid dværg.
Når en rød kæmpe er i et binært system, gør afstanden og udviklingen af dens stjernekammerat hele forskellen.
Hvis de to stjerner er tæt nok på, kan den røde kæmpe sende materiale over til den anden stjerne. Og hvis den røde kæmpe er stor nok, kan den faktisk opsluge sin følgesvend. Forestil dig vores sol, der kredser i atmosfæren af en rød kæmpestjerne. Det er overflødigt at sige, at det ikke er sundt for nogen planeter.
En endnu mærkeligere kontakt binær sker, når en rød kæmpe forbruger en binær neutronstjerne. Dette er kendt som et Thorne-Zytkow objekt. Neutronstjernen spiraler indad gennem den røde kæmpes atmosfære. Når den når kernen, bliver den enten til et sort hul, der suger den røde kæmpe op indefra, eller en endnu mere massiv neutronstjerne. Dette er yderst sjældent, og kun ét kandidatobjekt er nogensinde blevet observeret.
Et hvidt dværgtilvækst materiale fra en ledsagerstjerne. Kredit: NASA/CXC/M. Weiss
Når et binært par er en hvid dværg, den døde rest af en stjerne som vores sol, så kan materiale overføres til overfladen af den hvide dværg, hvilket forårsager novaeksplosioner. Og hvis der overføres nok materiale, eksploderer den hvide dværg som en Type 1A supernova.
Hvis du er en stjerne, der var så uheldig at blive født ved siden af en meget massiv stjerne, kan du faktisk sparke ud i rummet, når den eksploderer som en supernova. Faktisk er der slyngelstjerner, som sådan et spark, de er på en flugtbane fra hele galaksen, for aldrig at vende tilbage.
Hvis du har to neutronstjerner i et binært par, frigiver de energi i form af gravitationsbølger, som får dem til at miste momentum og spiral indad. Til sidst støder de sammen, bliver til et sort hul, og detonerer med så meget energi, at vi kan se eksplosionerne milliarder af lysår væk - et kortvarigt gammastråleudbrud.
Kombinationerne er uendelige.
Hvordan Jorden kunne se ud med to sole. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Univ. af Ariz.
Det er fantastisk at tænke på, hvordan nattehimlen ville se ud, hvis vi blev født ind i et flerstjernet system. Nogle gange ville der være flere stjerner på himlen, andre gange kun én. Og sjældent ville der være en egentlig nat.
Hvordan ville livet være anderledes i et system med flere stjerner? Fortæl mig dine tanker i kommentarerne.
I vores næste afsnit forsøger vi at løse dette bizarre paradoks. Hvis universet er uendeligt, hvordan startede det så som en singularitet? Det giver ingen mening.
Vi forsvandt det i denne episode, men en af de mest interessante effekter af flere stjernesystemer er novaer, eksplosioner af stjålet materiale på overfladen af en hvid dværgstjerne. Lær mere om det i denne video.
Podcast (lyd): Hent (Varighed: 7:24 — 2,7 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Hent (Varighed: 7:26 — 97,4 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS