Næsten alle astronomer er enige om teorien om Big Bang, at hele universet spreder sig fra hinanden, med fjerne galakser, der suser væk fra os i alle retninger. Kør uret baglæns til 13,8 milliarder år siden, og alt i Kosmos startede som et enkelt punkt i rummet. På et øjeblik udvidede alt sig udad fra det sted og dannede energien, atomerne og til sidst de stjerner og galakser, vi ser i dag. Men at kalde dette koncept blot en teori er at fejlbedømme den overvældende mængde af beviser.
Der er separate bevislinjer, som hver især uafhængigt peger mod dette som oprindelseshistorien for vores univers. Den første kom med den fantastiske opdagelse, at næsten alle galakser bevæger sig væk fra os.
I 1912 beregnede Vesto Slipher hastigheden og retningen af 'spiraltåger' ved at måle ændringen i bølgelængderne af lys, der kommer fra dem. Han indså, at de fleste af dem flyttede fra os. Vi ved nu, at disse objekter er galakser, men for et århundrede siden troede astronomer, at disse enorme samlinger af stjerner faktisk kunne være inden for Mælkevejen.
I 1924 fandt Edwin Hubble ud af, at disse galakser faktisk er uden for Mælkevejen. Han observerede en speciel type variabel stjerne, der har en direkte sammenhæng mellem dens energiproduktion og den tid, det tager at pulsere i lysstyrke. Ved at finde disse variable stjerner i andre galakser var han i stand til at beregne, hvor langt væk de var. Hubble opdagede, at alle disse galakser er uden for vores egen Mælkevej, millioner af lysår væk.
Så hvis disse galakser er langt, langt væk og bevæger sig hurtigt væk fra os, tyder det på, at hele universet må have været placeret i et enkelt punkt for milliarder af år siden. Den anden linje af bevis kom fra den overflod af elementer, vi ser omkring os.
I de tidligste øjeblikke efter Big Bang var der intet mere end brint komprimeret til et lille volumen, med vanvittig høj varme og tryk. Hele universet opførte sig som kernen af en stjerne og fusionerede brint til helium og andre grundstoffer.
Dette er kendt som Big Bang Nukleosyntese. Når astronomer kigger ud i universet og måler forholdet mellem brint, helium og andre sporstoffer, matcher de nøjagtigt, hvad du ville forvente at finde, hvis hele universet engang var en rigtig stor stjerne.
Bevislinje nummer 3: kosmisk mikrobølgebaggrundsstråling. I 1960'erne eksperimenterede Arno Penzias og Robert Wilson med et 6 meter radioteleskop og opdagede en baggrundsradioemission, der kom fra alle himmelretninger - dag eller nat. Efter hvad de kunne fortælle, målte hele himlen et par grader over det absolutte nulpunkt.
WMAP-data fra den kosmiske mikrobølgebaggrund. Kredit: NASA
Teorier forudsagde, at der efter et Big Bang ville have været en enorm frigivelse af stråling. Og nu, milliarder af år senere, ville denne stråling bevæge sig så hurtigt væk fra os, at bølgelængden af denne stråling ville være blevet flyttet fra synligt lys til den mikrobølgebaggrundsstråling, vi ser i dag.
Den sidste bevislinje er dannelsen af galakser og den store struktur af kosmos. Omkring 10.000 år efter Big Bang afkølede universet til det punkt, at stoffets gravitationstiltrækning var den dominerende form for energitæthed i universet. Denne masse var i stand til at samle sig til de første stjerner, galakser og til sidst de store strukturer, vi ser på tværs af universet i dag.
Disse er kendt som de 4 søjler i Big Bang Theory. Fire uafhængige bevislinjer, der opbygger en af de mest indflydelsesrige og velunderstøttede teorier i hele kosmologien. Men der er flere beviser. Der er udsving i den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling, vi ser ingen stjerner ældre end 13,8 milliarder år, opdagelserne af mørkt stof og mørk energi, sammen med hvordan lyset kurver fra fjerne supernovaer.
Så selvom det er en teori, bør vi betragte det på samme måde, som vi betragter tyngdekraft, evolution og generel relativitet. Vi har en ret god idé om, hvad der foregår, og vi har fundet en god måde at forstå og forklare det på. Som tiden skrider frem, vil vi komme med flere opfindsomme eksperimenter at kaste på. Vi vil forfine vores forståelse og teorien, der følger med den.
Vigtigst af alt kan vi have tillid, når vi taler om, hvad vi ved om de tidlige stadier af vores storslåede univers, og hvorfor vi forstår, at det er sandt.
Podcast (lyd): Hent (Varighed: 5:21 — 4,9 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Hent (100,3 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS
