Hvis du tænker, at X-15 stadig har rekorden for det hurtigste jetfly i verden, så tro om igen. Denne titel ejes nu af NASAs X-43A. Det ubemandede fly ramte Mach 9,6 (næsten 10 gange lydens hastighed) den 16. november 2004 i en højde af 33.223 meter over Stillehavet.
Selvfølgelig, hvis du taler om bemandede flyvninger, er X-15 med sin Mach 6,72 hastighed stadig kongen af bakken.
Både X-15 og X-43A er eksperimentelle fly, designet til at teste nye teknologier og er normalt forbundet med rekordstore bedrifter. X-15, for eksempel, var specielt designet til at nå højder og hastigheder, der aldrig er opnået før.
Piloter af disse fly blev betragtet som astronauter, da mange X-15-flyvninger oversteg 50-mile højder. Mange af dem nåede praktisk talt det, der er kendt som Karman-linjen a.k.a. 'rummets kant'. Det er omkring 100 km over havets overflade.
Hvis du leder efter et fly, der faktisk er blevet brugt uden for at indsamle eksperimentelle data, så er rekordholderen SR-71 'Blackbird'. Blackbird plejede at krydse ved Mach 3.2 og blev primært brugt til rekognosceringsmissioner.
I hvert fald tilbage til det hurtigste jetfly i verden - uanset om det er bemandet eller ubemandet.
Som tidligere nævnt er X-43A ligesom sin velrenommerede forgænger, X-15, et eksperimentelt fly. Specifikt var X-43 en del af NASA Hyper-X-programmet, et 7-årigt program, der kostede omkring $230 mio. og blev lanceret for at udforske andre muligheder for rumfartøjer.
I hjertet af X-43 er scramjet eller Supersonic Combustion Ramjet. Du kan tænke på det som en opgraderet version af ramjet - den slags motor, der bruges af SR-71. Supersonic Combustion Ramjet optager stort set ilt, som er nødvendigt for forbrændingen, direkte fra atmosfæren. For at skabe tryk blander raketter flydende ilt med flydende brændstof.
I den sædvanlige jetfly-opsætning skal en tank med flydende ilt transporteres som ekstra last. Tag den tank væk, og du får et mindre, lettere fly. De ekstra fordele er så enorme, at ingeniører, der gik i gang med scramjet-forskning, forudsagde hastigheder, der kunne gå op til 15 gange lydens hastighed.
Selvom den nuværende rekord holdt af den scramjet-drevne X-43A kun opnåede en brøkdel af det, er Mach 9.6 stadig langt over, hvad andre fly har opnået.
For at give dig en idé om, hvor hurtig det hurtigste jetfly i verden er sammenlignet med andre, forestil dig dette: Der er mere end 30 jetfly, der er hurtigere end lydens hastighed, og alligevel har næsten alle af dem tophastighed enten under eller kun i nærheden af Mach 3. Mach 9.6 er bestemt langt hurtigere end det.
Vi har nogle artikler i Universe Today, der er relateret til denne. Her er to af dem:
- X-43 modtager Guinness verdensrekord
- Lysets hastighed
Relaterede artikler bragt til dig af NASA, her er links:
Trætte øjne? Lad dine ører hjælpe dig med at lære til en forandring. Her er nogle episoder fra Astronomy Cast, som måske falder i din smag:
- Light Speed, Andromeda Galaxy, Dark Matter og Black Holes
- At løbe tør for tyngdekraft og trykke på bremsen med let hastighed
Kilde: NASA