Tænkte du på Nordstjernen? For det første kan du forvente, at en af de mest berømte stjerner på nattehimlen er en af de klareste, men det er den ikke; ikke ved et langskud. Den ære tilhører Sirius og mange mindre klare stjerner udover. Nordstjernen skinner med en ydmyg lysstyrke, der modsiger dens navigationsmæssige betydning.
Polaris, eller Nordstjernen, sidder næsten direkte over Nordpolen; derfor er det en pålidelig målestok for nord, hvis du finder dig selv vild på en klar nat uden kompas. Stjerner, der sidder direkte over jordens nord- eller sydpol, kaldes polstjerner. Interessant nok har Nordstjernen ikke altid været det, og det vil den heller ikke altid være Polstjernen, fordi Jordens akse ændrer sig lidt over tid, og stjerner bevæger sig i forhold til hinanden over tid.
Du kan også tilnærme din breddegrad ved at måle højdevinklen mellem horisonten og Nordstjernen. Der er ingen tilsvarende stjerne på Sydpolen, men Sigma Octantis kommer tæt på. Den er ikke særlig nyttig til navigationsformål, da den ikke er særlig lys for det blotte øje. I stedet bruger navigatører to af stjernerne i sydkorset, alfa og gamma til at bestemme ret syd.
Nordstjernen er let at finde, hvis du først kan lokalisere den lille døber. Nordstjernen ligger for enden af håndtaget i Little Dipper (Ursa Minor). For et referencepunkt, ligger The Big Dipper (Ursa Major) under den lille dipper, og deres håndtag peger i modsatte retninger. De to stjerner i slutningen af øen til The Big Dipper peger på Polaris. Både The Big Dipper og The Little Dipper forbliver også på himlen hele natten lang og roterer i forhold til Jordens akse.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner på Universe Today. Her er en artikel, der fortæller mere om, hvordan North Star er faktisk en variabel stjerne . Og det er det virkelig tre stjerner i én .
Vil du have mere information om stjerner? Her er Hubblesites nyhedsmeddelelser om stjerner , og mere information fra NASA'er forestiller sig universet .
Vi har optaget flere afsnit af Astronomy Cast om stjerner. Her er to, som du måske kan finde nyttige: Afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra , og Afsnit 13: Hvor går stjernerne hen, når de dør ?
Referencer:
http://stars.astro.illinois.edu/sow/polaris.html
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/980203a.html