Perioden kendt som den videnskabelige revolution (ca. 16. til det 18. århundrede) var en tid med store videnskabelige omvæltninger. Ud over fremskridt inden for matematik, kemi og naturvidenskab blev der gjort flere store opdagelser inden for astronomi. På grund af dette blev vores forståelse af Solsystemets størrelse og struktur for altid revolutioneret.
Overvej opdagelsen af Uranus. Mens denne planet tidligere var blevet set ved mange lejligheder af astronomer, var det først med fødslen af moderne astronomi, at dens sande natur blev forstået. Og med William Herschel 's opdagelse i det 18. århundrede, ville planeten komme til at blive officielt navngivet og tilføjet til listen over kendte Solplaneter .
Tidligere observationer:
Det første registrerede tilfælde af Uranus, der blev set på nattehimlen, menes at dateres tilbage til det 2. århundrede fvt. På dette tidspunkt registrerede Hipparchos - den græske astronom, matematiker og grundlægger af trigonometri - tilsyneladende planeten som en stjerne i sit stjernekatalog (færdiggjort i 129 f.v.t.).
Stor gulvmosaik fra en romersk villa i Sassoferrato, Italien (ca. 200-250 e.Kr.). Aion (Uranus), evighedens gud, står over Tellus (Gaia) og hendes fire børn (årstiderne). Kredit: Wikipedia Commons/Bibi Saint-Poi
Dette katalog blev senere indlemmet i Ptolemæus's Almagest, som blev den definitive kilde for islamiske astronomer og for lærde i middelalderens Europa i over tusind år. I løbet af det 17. og 18. århundrede blev flere registrerede observationer foretaget af astronomer, der katalogiserede den som værende en stjerne.
Dette omfattede den engelske astronom John Flamsteed, som i 1690 observerede stjernen ved seks lejligheder og katalogiserede den som en stjerne i Taurus konstellation (34 Tauri). I midten af det 18. århundrede lavede den franske astronom Pierre Lemonnier tolv registrerede observationer og registrerede det også som værende en stjerne. Det var først den 13. marts 1781, da William Herschel observerede det fra sit havehus i Bath, at Uranus’ sande natur begyndte at blive åbenbaret.
Opdagelse:
Herschels første rapport om objektet blev registreret den 26. april 1781. I begyndelsen beskrev han det som værende en 'tåget stjerne eller måske en komet', men slog sig senere fast på, at det var en komet, da det så ud til at have ændret sin position på himlen . Da han præsenterede sin opdagelse for Royal Society , fastholdt han denne teori, men sammenlignede den også med en planet.
Replika af Herschels syvfods reflekterende teleskop, placeret på Herschel Museum of Astronomy. Kredit: herschelmuseum.org.uk
Som det blev optaget iJournal of the Royal Society og Royal Astronomical Societyi anledning af hans oplæg:
“Den kraft, jeg havde på, da jeg første gang så kometen, var 227. Af erfaring ved jeg, at diametrene på fiksstjernerne ikke er proportionalt forstørret med højere kræfter, som planeter er; derfor satte jeg nu potenserne til 460 og 932 og fandt ud af, at kometens diameter steg i forhold til kraften, som den burde være, under forudsætning af, at den ikke var en fiksstjerne, mens stjernernes diametre til som jeg sammenlignede det blev ikke øget i samme forhold. Desuden fremstod kometen, der blev forstørret meget ud over, hvad dens lys ville indrømme, diset og dårligt defineret med disse store magter, mens stjernerne bevarede den glans og distinkthed, som jeg ud fra mange tusinde observationer vidste, at de ville beholde. Efterfølgeren har vist, at mine formodninger var velbegrundede, og dette viste sig at være den komet, vi for nylig har observeret.'
Mens Herschel ville fortsætte med at fastholde, at det, han observerede, var en komet, stimulerede hans 'opdagelse' debat i det astronomiske samfund om, hvad Uranus var. Med tiden ville astronomer som Johann Elert Bode konkludere, at det var en planet, baseret på dens næsten cirkulære kredsløb. I 1783 erkendte Herschel selv, at det var en planet for Royal Society.
Navn og betydning:
Da han boede i England, ønskede Herschel oprindeligt at opkalde Uranus efter sin protektor, kong George III. Konkret ville han kalde detGeorge Star(latin for 'Georges stjerne') eller den georgiske planet. Selvom dette var et populært navn i Storbritannien, tænkte det internationale astronomisamfund ikke meget over det og ønskede at følge den historiske præcedens med at opkalde planeterne efter antikke græske og romerske guder.
Disse to billeder af Uranus - det ene i ægte farver (til venstre) og det andet i falske farver - blev samlet ud fra billeder returneret 17. januar 1986 af smalvinklet kamera fra Voyager 2. Kredit: NASA/JPL
I overensstemmelse hermed foreslog Bode navnet Uranus i en afhandling fra 1782. Den latinske form for Ouranos, Uranus var bedstefar til Zeus (Jupiter i det romerske pantheon), far til Cronos (Saturn) og titanernes konge i græsk mytologi. Da det blev opdaget ud over Jupiters og Saturns kredsløb, virkede navnet meget passende. Som han senere ville skrive i sin bog fra 1784, ' Fra den nyopdagede planet ':
“Allerede i forlæsningen hos det lokale Naturhistoriske Selskab den 12. marts 1782 afhandling har jeg faderens navn fra Saturn, nemlig Uranus, eller som det plejer at være med det latinske suffiks, foreslået Uranus, og har siden haft den fornøjelse, at forskellige astronomer og matematikere, citeret i deres skrifter eller breve til mig, der godkender denne betegnelse. Efter min mening er det nødvendigt at følge mytologien i dette valg, som var blevet lånt fra det gamle navn på de andre planeter; fordi i rækken af tidligere kendte, opfattet af en mærkelig person eller begivenhed i moderne tid navnet på en planet ville meget mærkbar. Diodorus af Kilikien fortæller historien om Atlas, et gammelt folk, der beboede et af de mest frugtbare områder i Afrika, og så på sit lands kyster som gudernes hjemland. Uranus var hendes første konge, grundlæggeren af deres civiliserede liv og opfinder af mange nyttige kunster. Samtidig beskrives han også som en flittig og dygtig astronom fra antikken … endnu mere: Uranus var far til Saturn og Atlas, da førstnævnte er far til Jupiter.”
Der var nogle holdouts til dette nye navn, stort set i Storbritannien, hvor navnetGeorge Starforblev populær. Ikke desto mindre ville Herschels forslag blive universelt accepteret i 1850. Uranus var den eneste planet i solsystemet opkaldt efter en gud fra græsk mytologi, i stedet for at bruge den romerske modparts navn.
Andre navne:
Mens Uranus forbliver det almindeligt anerkendte navn for solsystemets syvende planet (og tredje gasgigant), har andre kulturer anerkendt det under forskellige andre navne. For eksempel i traditionel kinesisk astronomi er det kendt som Tianwángxing, som bogstaveligt betyder 'Himmelkongestjerne'.
Uranus, som afbildet af Hubble-rumteleskopet. Kredit: NASA/Hubble
Det samme navn er anerkendt i de koreanske, japanske og vietnamesiske astronomiske traditioner. For aztekerne (og andre Nahuatl-talende folk) var Uranus kendt som 'Ilhuicateocitlalli' - opkaldt efter ordet for 'himmel' ('ilhuicatl') - og også som 'Xiuhteuccitlalli', den aztekiske gud for ild, dag og varme. Mange andre kulturer anerkendte Uranus i deres mytologiske traditioner og tildelte forskellige navne.
Opdagelsen af Uranus var en af flere, der ville følge fra det 18. århundrede og frem. Med tiden ville Neptun, Asteroidebæltet, Ceres, Vesta, Pluto og Kuiperbæltet blive føjet til blandingen og dermed skabe en model af solsystemet, der ville bestå indtil det tidlige 21. århundrede - hvor nye kroppe blev opdaget ud over kredsløbet den Neptun, der ville føre til nomenklaturdebatten.
Vi har skrevet mange interessante artikler om Uranus her på Universe Today. Her er Planeten Uranus , Ti interessante fakta om Uranus , Hvorfor er Uranus på sin side? , Saturns hældning , og Hvem opdagede Uranus?
For mere information, her er en artikel fra Hubble uddannelsessted om opdagelsen af Uranus, og her er NASAs Udforskning af solsystemet side om Uranus.
Vi har optaget en episode af Astronomy Cast om Uranus. Du kan tilgå den her: Afsnit 62: Uranus .
Kilder: