Amazonfloden er en fandens stor biflod. Udover at være en af de LÆNSTE floder i verden, er den tilfældigvis også den BREDSTE. Mens dens anslåede længde på 4.000 miles (6.400 kilometer) placerer den under Nilen, kan denne statistik ændres, da nogle mener, at den er endnu længere end det.
Ikke desto mindre placerer dens bredde den ved en stor flod, der bærer mere volumen end Nilen. Vi har et par flere fakta om Amazon nedenfor.
Ifølge Ekstrem Videnskab , selv i den tørre sæson er den omkring 11 kilometer bred, hvilket stadig er en respektabel bredde. Når tingene bliver regnfulde, er det dog, når tingene virkelig begynder at åbne sig. Den mere end fordobler sin bredde til 24,8 miles (40 kilometer).
Hvis det er nok for dig, så overvej hvor meget jord det dækker. Tørsæsonen, siger Extreme Science, ser den på 42.471 kvadrat miles (110.000 kvadratkilometer), eller omtrent Cubas landareal. Denne forbløffende statistik tredobles i løbet af den våde sæson, når den når 135.135 kvadrat miles (350.000 kvadratkilometer) - omtrent tilnærmelsesvis til Tysklands størrelse.
Amazonflodens munding set fra STS-58. Kredit: NASA
Alt dette gør den sydamerikanske flod til det største afvandingssystem i verden ifølge Encyclopedia Britannica . Dens registrerede kilde er i Andesbjergene, og den flyder ned til Atlanterhavets udmunding ud for Brasiliens kyst. Men som vi har bemærket før, er der kontrovers både om dens kilde og dens faktiske længde.
Amazonasbassinet (de områder, der er berørt af floden) dækker en god del af Sydamerika, tilføjer encyklopædien: Brasilien, Peru, Columbia, Ecuador, Bolivia og Venezuela. Men det er Brasilien, der har det meste af bassinet og to tredjedele af åen.
Aboriginals i regionen har udforsket floden i århundreder, men dens navn kommer fra europæisk udforskning af floden, siger encyklopædiet. 'Amazon' er en reference fra Europas første rapporterede opdagelsesrejsende, den spanske soldat Francisco de Orellana, som sagde, at de voldsomme kvindelige krigere i kamp i området mindede ham om amazoner i græsk mytologi.
Amazonflodens munding, Brasilien set fra Gemini 9-A rumfartøjet. Kredit: NASA
Mange af disse statistikker kan ændre sig, hvis kilden til Amazonfloden også ændres. National Geographic siger, at der er mindst seks mulige oprindelsespunkter, baseret på metoder, der spænder fra satellitobservation til GPS til undersøgelser af 'grundsandhed'. Du kan se flere detaljer om den igangværende søgen i denne artikel .
Universe Today har artikler om den længste flod og Europas længste flod. Astronomy Cast har en episode på jorden du burde se.