Når du kigger op og ser Mælkevejen, kigger du ind i hjertet af vores hjemmegalakse. Hvad er det præcist, vi kigger på?
Enhver, der nogensinde har været i virkelig mørke himmel, har set Mælkevejen. Det lyse bånd henover himlen er ikke til at tage fejl af. Det er en visning af vores hjemmegalakse indefra.
Mens du stirrer ud i himlen og ser det stænk af stjerner, har du nogensinde spekuleret på, hvad du kigger på? Hvilke dele er mod indersiden af galaksen, og hvilke dele ser ud? Hvor er det supermassive sorte hul, du har hørt så meget om?
For overhovedet at se Mælkevejen, har du brug for seriøst mørk himmel, væk fra den lysforurenede by. Når himlen bliver mørkere, vil Mælkevejen fremstå som en diset tåge hen over himlen.
Forestil dig det som denne enorme skive af stjerner, med Solen indlejret lige i sig, omkring 27.000 lysår fra kernen. Vi ser galaksekanten på, indefra, og så ser vi den galaktiske skive som et bånd, der danner en komplet cirkel omkring himlen.
Hvilke dele du kan se afhænger af din placering på Jorden og årstiden, men du kan altid se en del af disken.
Den galaktiske kerne af Mælkevejen er placeret i stjernebilledet Skytten, som er placeret syd for mig i Canada, og kun rigtigt synlig om sommeren. I virkelig svag himmel er Mælkevejen klart tykkere og lysere i den region.
Vil du vide det nøjagtige punkt for den galaktiske kerne? Det er rigtigt... der.
I løbet af vinteren kigger vi væk fra den galaktiske kerne til de ydre områder af galaksen. Det har stadig det samme bånd af stjerner, men det er tyndere og uden de mørkere støvskyer, der skjuler vores udsyn til den galaktiske kerne.
Hvordan ved astronomer overhovedet, at vi alligevel er i en spiralgalakse?
Der er to hovedtyper af galakser, spiralgalakser og elliptiske galakser.
Elliptiske galakser består af så mange galaktiske kollisioner, at de ikke er mere end enorme kugler af billioner af stjerner uden struktur. Fordi vi kan se et tydeligt bånd på himlen, ved vi, at vi er i en form for spiral.
Forskellene mellem elliptiske og spiralgalakser er lette at se. M87 til venstre og M74, begge fotograferet med Hubble-rumteleskopet. Kredit: NASA/ESA
Astronomer kortlægger armene ved at se på fordelingen af gas, som trækker sig sammen i stjernedannende spiralarme. De kan fortælle, hvor langt de store arme er fra Solen og i hvilken retning.
Tricket er, at halvdelen af Mælkevejen er skjult af gas og støv. Så vi ved ikke rigtig, hvilke strukturer der er på den anden side af den galaktiske skive. Med mere kraftfulde infrarøde teleskoper vil vi til sidst være i stand til at se gennem gassen og støvet og kortlægge alle spiralarmene.
Hvis du aldrig har set Mælkevejen med dine egne øjne, er du nødt til det. Kom langt nok væk fra byens lys til virkelig at se den galakse, du bor i.
Den bedste ressource er 'The Dark Sky Finder', vi sætter et link i shownoterne.
Har du nogensinde set Mælkevejen? Hvis ikke, hvorfor ikke? Lad os høre en historie om en gang, hvor du endelig så den.
Og hvis du kan lide, hvad du ser, så kom og tjek vores Patreon side og find ud af, hvordan du kan få disse videoer tidligt, mens du hjælper os med at give dig mere fantastisk indhold!
Podcast (lyd): Hent (Varighed: 3:29 — 3,2 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Hent (72,6 MB)
Abonner: Apple Podcasts | RSS
