[/billedtekst]
I oldtiden troede astronomer, at alle himmellegemer - Solen, Månen, planeter og stjerner - kredsede om Jorden i en række krystalkugler. Men efterhånden som moderne videnskab udviklede sig, var astronomerne bedre i stand til at forstå vores plads i kosmos. De opdagede, at alle planeterne, inklusive Jorden, faktisk kredser om Solen.
Ikke kun opdagede forskerne, at det simple faktum, at planeterne kredser om Solen, de afslørede de underliggende årsager til hvorfor. Hvilken kæde af begivenheder førte os til vores nuværende solsystem, med planeter i kredsløb om Solen?
Astronomer plejede at tro, at Jorden var centrum for solsystemet
Fordi vi bor på Jorden, og vi ser objekter passere hen over vores udsigt over himlen, er det naturligt at antage, at Jorden er universets centrum. Faktisk var dette perspektiv - kendt som geocentrisme - standarden for alle antikke civilisationer. Solen, Månen, planeterne og stjernerne så ud til at bevæge sig rundt om Jorden hver dag. Og fordi Jorden selv ikke så ud til at bevæge sig, antog astronomer som Ptolemæus, at Jorden var universets centrum. Faktisk gik de så langt som til at skabe meget detaljerede modeller til at forudsige objekters bevægelser med en høj grad af nøjagtighed ved at bruge denne fuldstændig unøjagtige model af solsystemet. Forudsigelserne lavet af Ptolemæus blev brugt til at lave astrologiske forudsigelser i mere end 1500 år, indtil der kom en meget bedre model.
Faktisk er Solen Solsystemets centrum
En ny, mere nøjagtig model af solsystemet opstod først i det 16. århundrede, da den polske astronom Nicolai Copernicus udgav sin Universe-changing bog: Om himmellegemernes revolutioner . Copernicus reorganiserede solsystemet nøjagtigt og satte Solen i centrum i enheliocentrisk model. Og Jorden tog sin rette plads, som blot endnu en planet, der kredser om Solen - en af de 6 kendte af astronomer på det tidspunkt.
Copernicus' model hjalp med at besvare to spørgsmål, som havde bekymret astronomer i århundreder: hvorfor planeterne lysner og dæmpes i løbet af flere måneder (fordi de kommer tættere og længere væk), og hvorfor planeterne ser ud til at vende og bevæge sig i en retrograd retning. Let forklaret på grund af jordens, planeternes og baggrundsstjernernes skiftende positioner.
Men hvorfor kredser de om solen?
Når de præcist kunne beskrive arten af den planetariske bevægelse i solsystemet, stod de tilbage med et mere grundlæggende spørgsmål:Hvorfor kredser planeterne om Solen?Hvilken rækkefølge af begivenheder førte til planeternes aktuelle bevægelser omkring Solen?
For at forklare dette skal vi se tilbage for 4,6 milliarder år siden, før der overhovedet var et solsystem. Hos os var der i stedet en massiv sky af brintgas tilbage fra Big Bang. En eller anden begivenhed, som en nærliggende supernovaeksplosion, udløste et gravitationssammenbrud af skyen, hvilket fik brintatomerne til at binde sig til hinanden gennem gensidig tyngdekraft.
Hvert individuelt brintatom havde sit eget momentum, og så når atomerne samlede sig til større og større gasklumper, fik bevarelsen af momentum på tværs af alle partiklerne disse gasklumper til at spinde. Forestil dig to snurrende faldskærmsudspringere, der kolliderer med hinanden i luften; efter deres kollision vil de have en ny rotationshastighed og retning baseret på tilføjelsen af deres oprindelige retninger.
Til sidst blev al denne brintgas samlet sammen til en massiv snurrende kugle af gas, der fortsatte med at kollapse under sin egen tyngdekraft. Da den kollapsede, begyndte den at snurre hurtigere og hurtigere, ligesom en kunstskøjteløber, der trækker i armene, øger hendes rotationshastighed.
Den snurrende sky af gas og støv fladede ud på grund af rotationskraften med Solen i centrum og derefter en pandekageformet skive af materiale, der omgav den. Planeterne dannede sig af denne skive af materiale og samlede støvpartikler til større og større sten, indtil objekter på størrelse med planeter havde samlet sig sammen.
Planeterne er i perfekt balance
Planeterne kredser om Solen, fordi de er tilbage fra dannelsen af solsystemet. Deres nuværende bevægelse afhænger af tyngdekraftens tiltrækning af Solen i midten af solsystemet. Faktisk er de i perfekt balance.
Der er to modsatrettede kræfter, der virker på planeterne: Tyngdekraften trækker dem indad, og inertien af deres kredsløb driver dem udad. Hvis tyngdekraften var dominerende, ville planeterne spiral indad. Hvis deres inerti var dominerende, ville planeterne spiral udad i det dybe rum.
Planeterne forsøger at flyve ud i det dybe rum, men Solens tyngdekraft trækker dem ind i en buet bane.
Forskning yderligere:
Cornell astronomi
Aristoteles og Ptolemæus' univers
Copernical Model: Et solcentreret solsystem
Soltågen
Om himmellegemernes revolution
Den kopernikanske revolution