Verdens største varmeskjold fastgjort til NASAs Orion Crew Capsule til Crucial Fall 2014 Test Flight
Lockheed Martin og NASAs ingeniører installerer det største varmeskjold, der nogensinde er bygget på Orion EFT-1 rumfartøjets besætningsmodul i Kennedy Space Center. Liftoff er planlagt til slutningen af efteråret 2014. Kredit: Lockheed Martin
Historien er opdateret[/caption]
I en vigtig milepæl har teknikere ved Kennedy Space Center (KSC) i Florida knyttet verdens største varmeskjold til en stifindende version af NASAs Orion besætningskapsel kommer stadig tættere på sin første ubemandede testflyvning senere i efteråret på en afgørende mission kaldet Exploration Flight Test-1 (EFT-1) .
Et af de primære mål for NASAs ivrigt ventede Orion EFT-1 ubemandede testflyvning er at teste effektiviteten af varmeskjoldet til at beskytte køretøjet - og fremtidens menneske astronauter – fra ulidelige temperaturer, der når 4000 grader Fahrenheit (2200 C) under brændende re-entry-opvarmning.
En trio af faldskærme vil derefter udfolde sig for langsomt Orion ned til et plask i Stillehavet.
Orion er NASAs næste generation menneskevurderet køretøj nu under udvikling til at erstatte den nu pensionerede rumfærge. Det state-of-the-art rumfartøj vil bære Amerikas astronauter på rejser, der begiver sig længere ud i det dybe rum end nogensinde før – forbi Månen til Asteroider, Mars og Beyond!
'Orion varmeskjoldet er det største af sin art, der nogensinde er bygget. Den er bredere end Apollo og Mars Science Labs varmeskjolde,” fortalte Todd Sullivan til Universe Today. Sullivan er senior manager for varmeskjold hos Lockheed Martin, Orions hovedentreprenør.
Varmeskjoldet måler 16,5 fod (5 m) i diameter.
Lockheed Martin og NASA-teknikere parrede varmeskjoldet til bunden af kapslen under montagearbejde inde i Operations and Checkout High Bay-faciliteten ved KSC.
'Der blev boret huller ind i varmeskjoldet fra indersiden til ydersiden ved de strukturelle fastgjorte punkter på undersiden af besætningsmodulet,' sagde Jules Schneider, Orion Project Manager for Lockheed Martin hos KSC, under et nyligt eksklusivt interview af Universe Today inde. Orion-renrummet på KSC.
'Så åbnede den sig udefra og boltede sig på plads nedenunder. Derefter installeres lukkepropper lavet af Avcoat for at lukke det op og tætne hullerne,” forklarede Schneider.
Varmeskjoldet er konstrueret af et enkelt sømløst stykke Avcoat-ablator, som blev påført af ingeniører ved Textron Defence System nær Boston, Mass.
'De påførte Avcoat-ablatermaterialet på ydersiden. Det er det, der beskytter rumfartøjet mod varmen fra genindtræden,« forklarede Sullivan.
Det ablative materiale vil blive slidt væk, når det opvarmes under kapslernes atmosfæriske genindtræden, hvilket forhindrer 4000 grader F-varmen i at blive overført til resten af kapslen og redde den og den menneskelige besætning fra fuldstændig ødelæggelse.
Kom sammen! Orions varmeskjold og mandskabsmodul i position til parringsoperationer ved NASA KSC. Kredit: NASA
Orion EFT-1 er beregnet til lancering i december 2014 på toppen af den mammut, triple barreled United Launch Alliance (ULA) Delta IV Tung raket , i øjeblikket den mest kraftfulde booster i Amerikas flåde.
Delta IV Heavy er den eneste raket med tilstrækkelig fremdrift til at opsende Orion EFT-1-kapslen og dens vedhæftede øverste trin til dens tilsigtede kredsløb i 3600 miles højde over Jorden - omkring 15 gange højere end Den Internationale Rumstation (ISS) og længere end ethvert menneskeligt rumfartøj har rejst på 40 år.
Ved afslutningen af den to-omløbende, fire timer lange EFT-1-flyvning, styrter den løsrevne Orion-kapsel tilbage og går igen ind i Jordens atmosfære med 20.000 MPH (32.000 kilometer i timen).
'Det er omkring 80% af den tilbagevendende hastighed, som Apollo-kapslen oplever efter at være vendt tilbage fra Apollo-månelandingsmissionerne,' fortalte Scott Wilson, NASAs Orion-chef for produktionsoperationer ved KSC, under et interview hos KSC.
'Den store grund til at komme til de høje hastigheder under EFT-1 er for at kunne teste det termiske beskyttelsessystem, og varmeskjoldet er den største del af det.'
'Tallige sensorer og instrumentering er blevet specielt installeret på EFT-1 varmeskjoldet og bagskallens fliser for at indsamle målinger af ting som temperaturer, tryk og spændinger under de ekstreme forhold ved atmosfærisk genindtræden,' forklarede Wilson.
Orion varmeskjold fastgjort til bunden af kapslen af ingeniører under montagearbejde inde i Operations and Checkout High Bay faciliteten ved KSC. Kredit: NASA
Varmeskjoldet ankom til KSC i december 2013 lastet inde i NASAs Super Guppy-fly, mens jeg var på stedet. Læs min historie - her .
Dataene indsamlet under den ubemandede EFT-1-flyvning vil hjælpe med at bekræfte. eller at tilbagevise, designbeslutninger og computermodeller, mens programmet bevæger sig fremad til den første flyvning på toppen af NASAs mammut SLS-booster i slutningen af 2017 på EM-1-missionen og flere menneskelige besætningsmissioner derefter.
Orion EFT-1 varmeskjold er aflastet fra NASAs Super Guppy-fly efter transport fra Manchester, N.H., og ankomst til Kennedy Space Center i Florida den 5. december 2013. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
For nylig blev EFT-1-opsendelsen udskudt tre måneder fra dens længe planlagte slot i midten af september til december 2014, da NASA blev beordret til at gøre plads til den fremskyndede opsendelse af nyligt afklassificerede US Air Force Space Surveillance-satellitter, der fik en højere prioritet.
De skjulte Geosynchronous Space Situational Awareness Program, eller GSSAP, satellitter blev først afsløret i februar 2014 under en tale af general William Shelton, chef for US Air Force Space Command.
På trods af udsættelsen af EFT-1-lanceringen sagde Kennedy Space Center-direktør Bob Cabana, at teknikere presser sig frem og fortsætter med at arbejde døgnet rundt på KSC for stadig at være klar i tide til opsendelse ved det oprindelige opsendelsesvindue, der åbner i midten af september 2014 .
'Entreprenørholdene arbejder på at få Orion-rumfartøjet færdigt til tiden til opsendelsen i december 2017,' sagde Cabana.
'De arbejder syv dage om ugen i Operations and Checkout High Bay-faciliteten for at gøre køretøjet klar til at rulle ud til EFT-1-missionen og blive monteret på toppen af Delta IV Heavy.'
'Jeg kan forsikre dig om, at Orion vil være klar til at køre til tiden, så snart vi får vores mulighed for at lancere det køretøj på sin første flyvetest, og det er ret fantastisk.'
'Vores plan er at have Orion-rumfartøjet klar, fordi vi ønsker at få EFT-1 ud, så vi kan begynde at få hardwaren ind til Exploration Mission-1 (EM-1) og begynde at behandle det køretøj, der vil opsendes ved rumlanceringen System (SLS) raket i 2017,” fortalte Cabana mig
Sideløbende er nye amerikansk-fremstillede private bemandede rumskibe under udvikling af SpaceX , Boeing og Sierra Nevada - med finansiering fra NASA's Commercial Crew Program (CCP) - for at genoprette USA's evne til at fragte amerikanske astronauter til den internationale rumstation (ISS) og tilbage til Jorden i slutningen af 2017.
Læs mit eksklusive nye interview med NASA-administrator Charles Bolden, der forklarer vigtigheden af at få Commercial Crew online - her .
To af de tre United Launch Alliance (ULA) Delta IV tunge boostere til NASAs kommende Orion Exploration Flight Test-1 (EFT-1) mission blev afsløret under en mediebegivenhed inde i Horizontal Integration Facility ved Launch Complex 37 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Kennedy Space Center-direktør Bob Cabana talte til medierne sammen med NASA Associate Administrator Robert Lightfoot og Tony Taliancich, ULA-direktør for East Coast Launch Operations. Kredit: Ken Kremer- kenkremer.com
Følg med her for Kens fortsætter Orion, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, kommercielt rum, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM og flere nyheder om planetariske og menneskelige rumflyvninger.
Ken Kremer [caption id='attachment_96094' align='aligncenter' width='575']Delta 4 Tung raket og superhemmelig amerikansk spionsatellit brøler ud for Pad 37 den 29. juni 2012 fra Cape Canaveral, Florida. NASAs Orion EFT-1 kapsel vil sprænge oven på en lignende Delta 4 Heavy Booster i december 2014. Kredit: Ken Kremerkenkremer.com[/caption]